Des vacances illimitées pour fidéliser les employés

Le problème avec les vacances,c’est qu’elles se terminent toujours trop tôt. Un état de fait qu’ont décidé de changer plusieurs entreprises américaines en proposant à leurs employés de gérer eux-mêmes leurs périodes de repos. Le concept permettrait notamment de diminuer le stress et d’augmenter la motivation des intéressés.

Des vacances sans limite de temps, un rêve devenu réalité pour les employés d’Evernote, startup américaine spécialisée dans les softwares. La compagnie a en effet renoncé à toute forme de contrôle des périodes de congés payés. Une manière pour elle de motiver ses employés et de s’assurer la fidélité de ses recrues les plus précieuses.

Ben Zotto, créateur d’une application d’écriture manuelle acquise par Evernote, est particulièrement satisfait de cette innovation. Elle lui a permis de concrétiser l’une de ses grandes ambitions : gravir l’Everest au cours d’un trek de trois semaines. « C’est un système basé sur la confiance, qui traite les employés comme s’ils géraient eux-mêmes leurs emplois du temps », a-t-il expliqué à BusinessWeek.

Un nombre croissant d’entreprises comme Best Buy, pionnier de la vente au détail de matériel électronique, ou la société de service financier The Motley Fool, se convertissent à la gestion libre du temps de repos. Selon Jody Thompson, cofondateur de Workforce et consultant de CultureRx, « Certaines compagnies réalisent qu’elles doivent offrir de nouveau type d’avantages à leurs employés. Les congés payés limités en particulier ne sont plus considérés comme un avantage spécial. »

Les vacances illimitées diminueraient ainsi les défections intempestives parmi les salariés, tout en réduisant le stress de ses derniers... Par ailleurs, le travail à distance est aujourd’hui assez simple à mettre en place. Les employés pourraient donc partir à l’aventure, développer leur créativité, tout en restant productifs.

Ce type d’innovation s’inscrit en plein dans la technique de management connue sous le nom de ROWE (Results-Only Work Environment). Selon ses principes, seuls les résultats des travailleurs doivent être pris en compte au détriment d’autres facteurs comme le temps passé au bureau par exemple. Environ 3% des entreprises américaines ont déjà adopté ce modèle managérial d’après une étude de la Society for Human Resource Management.

Les employés accueillent souvent avec suspicion la nouvelle de l’instauration des congés payés sans limite de durée et la mesure a parfois des conséquences surprenantes. « La première chose que nous avons remarquée, c’est que certaines personnes se sont mises à prendre moins de vacances » commente Phil Libin, directeur général d’Evernote. Pour inciter ses employés à prendre des congés, la compagnie a même décidé d’offrir un chèque de 1000 dollars à tout employé parti au loin pendant une semaine au moins (les billets d’avion faisant office de preuve) et qui ferait un rapport détaillé de son expérience à ses collègues. Phil libin constate que ses employés se sentent mieux après un voyage, « ils sont plus productifs et contribuent d’avantage au succès de la société » ajout-il.

Les vacances illimitées bénéficieraient également aux responsables en simplifiant leur travail. Jeff Bonforte, PDG de Xobni, société de développement d’outil de recherche e-mail, trouve ainsi que ce système l’avantage également, « c’est mon travail de gérer l’emploi du temps des vacances de mes employés » dit-il « et je suis bien trop fainéant pour le faire… »

Alexis Hotton avec Bloomberg/ BusinessWeek