“100 films. Du roman à l’écran”

« Peut-on faire d’un grand roman un grand film ? » La question est posée d’emblée et résume la thématique de cet essai collectif (éditions Nouveau monde) consacré à la transposition d’une œuvre romanesque sur grand écran. Dans son texte de présentation, Henri Mitterand explique en détail ce point fondamental : « le roman n’est pas écrit pour le cinéma. D’où le nœud d’ambiguïtés, de contradictions et de faux problèmes qui embarrasse la critique des adaptations. » Quant au public, qui ignore bien souvent la présence d’un roman derrière le film, la notion d’ « adaptation, trahison » si chère aux critiques, peut lui sembler bien peu fondamentale. Comme le souligne si justement Henri Mitterand, « si un film plaît au public, peu importe sa genèse. »

Un ouvrage collectif rédigé par des professeurs, des historiens ou des critiques de films. Tous ont apporté une pierre à cet essai destiné à une réflexion approfondie pour cinéphiles, enseignants ou scénaristes.  Plus de cent films, français ou étrangers, sont présentés pour illustrer la réflexion amorcée par Henri Mitterand par la question qui débute cet article.
Certains films se sont même révélés supérieurs au roman. Comme le film « Belle de jour » de Luis Bunuel adapté d’un roman de Joseph Kessel. Un auteur dont un autre de ses romans a été adapté pour devenir l’un des meilleurs films sur la résistance à l’occupant allemand : « L’armée des ombres ». Même constat pour "La traversée de Paris".
D'autres romans n’ont pas fait l’objet d’une adaptation fidèle mais d’une relecture complète, pour donner naissance à des classiques du cinéma. Comme «Apocalypse now » de Francis Ford Coppola. A la base du scénario figure la nouvelle de Joseph Conrad, « Au cœur des ténèbres » qui se situe en Afrique noire alors que le film prend place en pleine guerre du Vietnam en 1968.

« Plein soleil », « La planète des singes », « Monsieur Hire », « Mort à Venise », « Lolita », « Les liaisons dangereuses », « L’homme invisible », « Le Procès », « Satyricon », « Le Seigneur des anneaux »...
Autant de grands films  analysés dans cet essai passionnant et à redécouvrir en DVD ( à défaut de pouvoir les regarder sur une chaîne du câble) … ou en romans.

Philippe Degouy
philippe.degouy@lecho.be

 « 100 films. Du roman à l’écran ». Présentation de Henri Mitterand. Nouveau monde éditions. 29,90 euros. 352 pages

 Couverture : éditions Nouveau monde