«La Mini. Un jouet pour adulte»

Publié par les éditions E-T-A-I dans la collection Autofocus, le nouvel ouvrage de Bernard Sara replace ses lecteurs derrière le volant de l’une des légendes de l’histoire de l’automobile : la Mini. Non pas le modèle actuel vendu par BMW, mais celle qui a bouleversé les modes avant d’en créer d’autres et en inspirant largement les citadines actuelles.

Présentée le 18 août 1959, la « voiture du peuple » britannique est rapidement devenue l’égérie des années 60-70, pilotée par un large panel de célébrités qui ont, il faut le reconnaître, donné un sérieux coup de pouce aux ventes de cette petite voiture qui était jugée trop bon marché pour être fiable. Les Beatles, Peter Sellers, Mister Bean… tous ont piloté cette petite voiture pleine de charme. Y compris outre-Atlantique avec un Steve McQueen tombé amoureux d’une Mini Cooper S de 1967 peinte en brun métallisé. Star sur la route, véhicule de star mais aussi star sur grand écran où elle fut l’héroïne du film « The Italian Job » avec Michael Caine dans la version originale du film devenu sujet d’un remake US.

La Mini, voiture de ville par excellence pour sa taille réduite et sa faible consommation, est également devenue une bête de course dans les rallyes sous sa version Mini Cooper. Comme le rappelle l’auteur, la presse britannique avait à l’époque parlé de la Mini en ces mots : « une musculature de loup dans un corps de brebis. »

L’auteur de cet essai est tombé amoureux de ce petit bolide. Cela se devine. La belle est présentée sous toutes les coutures, magnifiée dans le cadrage des photos, replacée dans des écrins dignes de son panache.
Contrairement à d’autres ouvrages consacrés aux voitures, celui-ci n’a rien d’un catalogue de vente. On sent ici la passion ressentie pour une petite voiture disparue des show-rooms, mais pas du paysage routier. Nombreuses sont encore les Mini en circulation. Et force est de constater que l’on aime se retourner sur elles.
Certaines vendues en série limitée sont devenues plus rares que certaines Rolls-Royce. Comme cette « For Ever » avec son drapeau  britannique peint sur le toit et équipée de toutes les options possibles.
Un modèle rare vendu à 150 exemplaires.  Juste avant la sortie de chaînes de montage de la dernière Mini, le 6 octobre 2000, de nombreuses Mini sont achetées comme pièces de souvenir d’une époque révolue.

Outre les multiples versions de la Mini « classique », l’album présente également les multiples variations de la voiture : en version break, en décapotable ou sous la forme de cette Mini Moke présentée comme la Jeep anglaise avant de devenir le symbole d’une série télévisée : le « Prisonnier », avec Patrick McGoohan.  

 La Mini ? So british !

 Philippe Degouy

 «La Mini. Un jouet pour adulte.» Texte de Bernard Sara. Photographies de Pierre-Yves Gaulard. Éditions E-T-A-I. 29,90 euros. 129 pages.

 Couverture : éditions E-T-A-I