Un carnet de route pour ceux qui partent… et ceux qui restent

Si pendant vos vacances, vous aimez partir à la découverte du monde et informer régulièrement vos proches restés au bercail de vos allers et venues, Mapness est fait pour vous ! Ce carnet de route virtuel est par ailleurs un beau souvenir multimédias de vos aventures.

Mapness est une nouvelle application de Google Maps. Les voyageurs peuvent utiliser ce service gratuit pour tracer sur la carte les itinéraires suivis. Tous les endroits visités sont reliés les uns aux autres par des lignes, et dans le carnet de route, vous pouvez consigner soigneusement la durée de chaque étape, les moyens de transport utilisés et naturellement, la liste des endroits visités. Mapness calcule automatiquement la distance totale parcourue.

Ce carnet de route accueillera également vos photos et vidéos de voyage, que vous pouvez charger sur le site à partir de votre portable ou du PC d'un cybercafé. Les vidéos peuvent être visualisées directement à partir de votre compte YouTube (et prochainement à partir de Google Video et de MetaCafe également), mais on regrettera l'absence de lien avec un service photos tel que Flickr – ce que les concepteurs de Mapness (encore en phase bêta) peuvent selon nous modifier très rapidement. Personne n'a en effet le temps ni l'envie de télécharger deux fois ses photos, certainement pas en vacances...

Pour que votre voyage soit connu du reste du monde, ou bien simplement de vos proches restés à la maison, il vous suffit de cliquer sur Share. Mapness génère alors un lien vers une page Web personnelle sur laquelle vos amis et la famille pourront suivre vos aventures. Enfin, ce service peut également être utilisé pour découvrir les itinéraires d'autres voyageurs et éventuellement s'en inspirer pour un prochain périple...

Michel van der Ven

Envoyez un dernier e-mail de l'au-delà

Nous préférerions ne pas devoir en parler, pourtant un jour ou l'autre, nous ne serons plus là! Une fois passé l'arme à gauche, nous ne pourrons malheureusement plus dire à nos proches combien nous les aimions, régler les derniers petits conflits avec nos amis…  Grâce au service Internet MyLastEmail, il semblerait qu'une idée moderne ait été trouvée pour ce problème.

L'idée derrière MyLastEmail est qu'après votre mort, un dernier e-mail est envoyé aux personnes que vous aurez désignées de votre vivant. L'e-mail contient un lien vers une page Online Memorial où vos proches ont accès, grâce à des données personnelles, aux documents numériques que vous avez laissés pour eux. Il peut s'agir de lettres, mais aussi de photos ou d'un message d'adieu sous forme de vidéo. Selon les initiateurs du projet, cette solution est bien plus originale que la traditionnelle lettre d'adieu. 'La lettre, il faut toujours espérer que quelqu'un la trouve après votre décès ! De plus, c'est difficile de s'assurer qu'une lettre reste actuelle. Et si au fil des ans, vous n'en modifiez jamais le contenu, il se peut bien que le message ne soit en fin de compte plus très pertinent', annonce-t-on.

Reste à savoir comment MyLastEmail sait que vous êtes décédé… Nous avons découvert la réponse dans le FAQ du site : vous devez transmettre à au moins un membre de votre famille une copie de l'accord signé lors de votre inscription. C'est à cette personne que revient la mission d'informer MyLastEmail de votre décès. Une preuve de décès devra alors être présentée. Pour vérifier cette information, le service va également – nous citons - "tenter d'entrer en contact avec le défunt pour vérifier qu'il est effectivement décédé'...

Le package Online Memorial de MyLastEmail est gratuit si vous vous limitez à un seul document, une seule photo et un seul enregistrement vidéo. Si vous souhaitez charger davantage de fichiers, vous devrez opter pour la formule payante. Petit extra : MyLastEmail peut aussi placer un avis de décès en ligne et ouvrir un registre de condoléances. Tout ceci est payant, bien entendu.

Michel van der Ven

Les lentilles du futur

Un écran posé directement sur votre rétine et vous donnant des informations sur la vitesse d'approche d'un véhicule ou bien vous plongeant entièrement dans un monde virtuel. Science-fiction ? Plus vraiment. Un prototype de lentilles de contact à écran intégré vient d'être présenté lors d'une conférence de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) par des chercheurs de l'Université de Washington.

Ce prototype comprend les diodes et l'électronique nécessaires à l'affichage et pourrait être placé aussi facilement qu'une lentille conventionnelle. Néanmoins, étant totalement neutre, ce modèle ne permet aucune correction de l'œil et n'a été testé que sur un lapin durant 20 petites minutes… Bref, pour l'instant, il permet uniquement l'affichage d'une image en surimpression de la vue.

Non contents de cette prouesse technique, les chercheurs planchent déjà sur un autre prototype qui pourrait, contrairement au précèdent, rectifier la vue. Il serait également doté d'une source d'énergie combinant la radiofréquence et des micro-panneaux solaires.

Même si ces innovations ne voient pas le jour à court terme, il est probable que les nombreuses applications qui en découlent débouchent sur la commercialisation prochaine d'une lentille à affichage rudimentaire.

Vincent Papaleo

Trouvez automatiquement les dernières versions de vos drivers et faites-en un back-up

Pour vous assurer que votre ordinateur continue de tourner sans heurt, il est préférable d’installer régulièrement les tout derniers pilotes correspondant au matériel PC installé sur votre machine. Le programme DriverMax vous permet d’être informé dès qu’un update de programme est disponible. De plus, d’un seul clic sur un bouton, vous pouvez réaliser un back-up de ces drivers, qui vous sera très précieux en cas de problème !

Presque chaque composant de votre ordinateur, de la carte-mère au graveur DVD et à l’imprimante, a besoin, pour tourner, d’un pilote. Sans ce ‘morceau de logiciel’, Windows ne pourrait pas communiquer avec le matériel en question et la machine ne pourrait tout simplement plus fonctionner normalement. Régulièrement, de nouvelles versions de ces pilotes sont mises au point, qu’il est préférable d’installer le plus rapidement possible : cet update contient généralement moins de bugs et, avec un peu de chance, plus d’options.

DriverMax vous aide à trouver les derniers pilotes disponibles, ce qui n’est pas toujours simple, particulièrement pour les utilisateurs moins expérimentés. Ce logiciel procède très rapidement à une analyse des pilotes de votre système, et consulte ensuite une banque de données pour vérifier la disponibilité de nouvelles versions de ces drivers. Les résultats de cette recherche apparaissent ensuite sur une page Web, où une icône rouge vous indique que l’update est disponible. Le téléchargement direct du pilote n’est pas possible, mais les initiateurs de DriverMax planchent sur ce détail. D'ici à ce que ce soit automatique, il vous faudra donc encore trouver vous-même l’endroit à partir duquel vous pourrez obtenir ces updates.

Deuxième fonction très utile de DriverMax, Export Drivers vous permet d'actualiser votre collection actuelle de drivers. Voilà qui en tout cas vous permettra de gagner un temps précieux si un jour vous deviez réinstaller Windows de manière inopinée après un gros plantage, par exemple. Vos pilotes sont en effet restaurés en moins de cinq minutes. Sans ce back-up, vous seriez obligé d’aller repêcher des dizaines de fichiers sur Internet ou sur des CD-rom, d’installer chaque pilote séparément et de redémarrer d’innombrables fois votre machine,… Des heures de travail, autrement dit! DriverMax 3.3 st compatible avec Windows Vista, XP et 2003. Le logiciel est gratuit mais devra être enregistré.

Michel van der Ven

Attention : avant d’installer de nouveaux pilotes, nous vous conseillons de procéder à un back-up complet de votre ordinateur.

Le magasin MP3 en ligne d’Amazon arrive en Belgique

Amazon.com démarre cette année la vente de musique digitale dans notre pays. Contrairement aux morceaux que l’on peut acheter sur l’iTunes Music Store, les fichiers mp3 d’Amazon ne sont pas dotés d’une sécurité anti-copie. De plus, ils peuvent s’écouter sur n’importe quel lecteur de musique numérique.

Amazon fut l’une des premières sociétés à vendre de la musique numérique sans limitations de lecture ou de copie et a inspiré beaucoup de ses concurrents, particulièrement aux Etats-Unis. L’offre se compose de 3,3 millions de morceaux des quatre grandes maisons de disque du pays, et de plus de 33.000 labels de musique indépendants.

Découvrez tous les hotspots proches de vous

Vous avez un déjeuner d'affaires où vous devez absolument pouvoir emmener et utiliser votre notebook sur la toile ? Ou vous souhaitez tout simplement pouvoir consulter vos e-mails de l'extérieur? Free-Hotspot.com vous fournit la liste des restaurants et autres lieux les plus proches de chez vous où vous pouvez surfer gratuitement.

Evidemment, vous pouvez aussi choisir auprès de votre fournisseur Internet une formule qui vous donne accès au Web via les milliers de hotspots que compte notre pays. Mais si vous pouviez éviter ces frais supplémentaires mensuels, pourquoi ne pas en profiter? Free-Hotspot.com serait alors LA solution idéale. Grâce à ce service, vous découvrirez en très peu de temps les endroits où vous pouvez surfer sans fil, où que vous soyez dans le monde. Le réseau couvre quelque 2.400 hotspots WiFi dans 18 pays européens.

Le fonctionnement est simple. Introduisez simplement sur Free-Hotspot.com quelques données sur votre position (ville, code postale, le code d'un aéroport), et le site vous indique le chemin vers le hotspot gratuit le plus proche. Au propre comme au figuré, car le service vous sort si nécessaire l'itinéraire. Enfin, il vous présente une répartition en hotspots généraux et en hotspots-restaurants. De cette manière, vous pouvez découvrir de nouveaux établissements agréables pour surfer mais aussi pour manger !

Michel van der Ven

Doodle ou le brainstorming facile

Quel jour pourrez-vous réunir toute votre équipe pour un brainstorming ? Où la famille a-t-elle prévu de se retrouver cette année? Si vous n'arrivez pas toujours à trancher, Doodle vous y aide.

Doodle est un site Web très simple mais efficace pour parvenir à prendre une décision qui convienne à plusieurs personnes (dont les avis sont forcément divergeant). Ce service, intégralement gratuit, propose pour ce faire deux instruments. Le premier permet, grâce à un système de sondage, de planifier une activité, comme un repas, une réunion, ou tout autre événement de groupe. À ce stade, il convient donc de choisir une date et un endroit. Mais ensuite, le système propose également  un outil permettant de faire un choix à plusieurs à partir d'une offre déterminée, composée de films, de menus ou encore de destinations de voyage.

En tant que gestionnaire du brainstorming, vous devez attribuer au "poll" un nom, le décrire brièvement, puis introduire les diverses possibilités de choix. Aussitôt après, vous recevez deux e-mails. Le premier contient un lien vers la page à partir de laquelle vous pouvez gérer le poll, et le suivant vous fournit l'URL du sondage à proprement parler. Il vous suffit ensuite de transférer ce dernier message à chacune des personnes dont vous voulez connaître l'avis. Dès qu'un participant a répondu au sondage, vous recevrez alors un e-mail à titre de confirmation. Sur le site de Doodle, vous pouvez voir à tout moment comment évolue le sondage et quelles solutions conviennent au plus grand nombre.

Caractéristique intéressante de ce site : vous pouvez démarrer directement. Pas besoin de vous enregistrer, ni de décrire dans le détail le sondage au préalable. Si vous souhaitez demander a posteriori son avis à une personne, il vous suffit de lui transférer l'e-mail. Doodle est tellement simple qu'il l'est peut-être trop… Pour une utilisation plus complexe, nous vous recommandons Skimbit, un service Web déjà présenté dans cette T-zine.

Michel van der Ven

Le jargon informatique pour les nuls

Non, les informaticiens ne viennent pas d'une autre planète, leur langage est juste émaillés de termes techniques et - avouons-le - ils prennent parfois un malin plaisir à les utiliser pour mieux vous agacer. La parade ? Un dictionnaire de jargon informatique, pardi !

Dictionnaire est un bien grand mot pour ce recueil gratuit de plus de 1000 termes, expressions, abréviations et autre argot technique. Il n'en est pas moins bien pratique pour déchiffrer le dernier courriel de votre service informatique.

Les mots peuvent également être recherchés dans la langue de Shakespeare, leurs correspondances françaises vous seront dès lors données dans la définition.

Autre fonctionnalité intéressante : les recherches thématiques. Par exemple, il suffit de cliquer sur le bouton "Classement par Thème..." et de cocher "Base de données" pour voir s'afficher tous les termes connexes.

L'outil n'a nullement la prétention de concurrencer le Petit Robert et les définitions sont pratiquement toutes rédigées avec l'humour (légendaire) des informaticiens. C'est l'occasion ou jamais de les comprendre !

Le successeur de Vista disponible dès l'an prochain

Windows Vista soufflera sa première bougie dans les tout prochains jours. À peine un an après le lancement de ce nouveau système d'exploitation (le 30 janvier 2007), Microsoft évoque déjà son successeur. Windows 7 – qui ne portera donc plus non plus le nom dont le marketing l'avait affublé – devrait être lancé dans le courant de la seconde moitié de 2009, assure-t-on chez Microsoft. L'essentiel du programme est déjà au point, une première version a même déjà été fournie aux « partenaires stratégiques » de Microsoft.

Reste à savoir, évidemment, si cette échéance pourra être respectée. Par ailleurs, il sera intéressant de constater l'impact de cette annonce sur les chiffres de vente de Windows Vista. Les sociétés préféreront peut-être passer outre Vista et passer directement à Windows XP sur Windows 7.

Le design en un tournemain

Envie de vous essayer au design et de croquer des dessins à la manière de Matisse ou de Paul Cox ? Rien de plus facile, il suffit d'utiliser le générateur graphique d'easydesign.

L'idée est simple : s'appuyer sur la technique des calques, comme sur Photoshop, et utiliser des polices, des couleurs et des visuels de fond rattachés à des styles prédéfinis, ce qui garanti l'unité graphique. Le tout intégré dans un site web disponible pour les internautes.

Les commandes en haut de page permettent de choisir le format et le style désirés. Rien de bien complexe jusque là. Les choses se corsent un peu avec le menu sur la droite qui   nous offre, après génération d'une première image, de littéralement jouer avec elle : ajouter ou retirer des calques, placer un texte ou changer les couleurs. De petits outils assez surprenants viennent égayer les créations, tel un crayon qui génère de petits dessins sur son passage ou une « simulation de déplacement du monde vivant » (simulation of live deplacement) qui produit des variables affectant le dessin.

Un bouton pour l'impression de votre chef-d'œuvre directement sur votre imprimante et le tour est joué !

Seule ombre au tableau : les concepteurs ont pris le parti de développer easydesign en anglais. Choix artistique ?

Vincent Papaleo