Pour avoir accès à tous les sites Web américains

Pour certaines choses, le « World Wide Web » est tout sauf mondial. Ainsi, les grandes chaînes américaines de télévision qui diffusent depuis peu leurs séries les plus populaires sur Internet ne peuvent pas proposer ces services aux téléspectateurs européens en raison du fait qu'elles ne disposent des droits que pour les États-Unis. Impossible, donc, à un Belge de voir ces séries en avant-première sur ces sites. Sauf si vous vous déplacez virtuellement aux États-Unis, grâce à un programme comme Hotspot Shield.

Le fait que Hotspot Shield vous procure une adresse IP américaine, qui vous permet d'être considéré comme un internaute américain, est plutôt un amusant phénomène secondaire de la tâche principale du logiciel. Le programme sert en effet à créer un environnement sécurisé lorsque vous surfez par le biais d’un hotspot. En faisant passer votre connexion par un réseau privé virtuel (Virtual Private Network, VPN) et en la codant, vous empêchez les pirates d’intercepter votre courrier, vos mots de passe et vos données des cartes de crédit. Ce détour passe cependant toujours par les États-Unis.

Dès que vous démarrez le programme, vous arrivez sur un site Web où vous cliquez sur le bouton vert « Run Hotspot Shield ». Quelques secondes plus tard, vous êtes l'heureux propriétaire d'une nouvelle adresse IP VPN et vous pouvez – comme n'importe quel Américain – regarder sans peine les séries les plus récentes sur des sites vidéo comme Fancast, Innertube et OPENhulu.com. Même le site musical Pandora.com – qui promet de ne diffuser que des titres que vous appréciez – s’ouvre subitement à vous. Hotspot Shield est disponible pour Windows est Mac OS X.

Michel van der Ven

Montez vos séquences vidéo en un tournemain

Tandis que son concurrent Adobe se concentre plutôt sur les sites Internet où tout le monde peut monter des séquences vidéo gratuitement, Pinnacle Systems sort le VideoSpin: un package de traitement vidéo polyvalent que l’on peut télécharger gratuitement et qui fonctionne même sans connexion Internet à portée de main.

Le VideoSpin de Pinnacle requiert un téléchargement de pas moins de 148 mégabytes, ce qui peut prendre pas mal de temps avec une connexion un peu lente. Cependant, l’attente vaut la peine. Sous le capot de ce package convivial, on retrouve en effet le ‘moteur’ du logiciel Studio primé de Pinnacle, et ça inspire confiance. De plus, l’application propose plusieurs ‘extras’ intéressants par rapport à Windows Movie Maker, que Microsoft offre avec ses systèmes d’exploitation. Les effets sonores, par exemple, comme les applaudissements et les bruits d’animaux et de véhicules. De plus, VideoSpin supporte les fichiers musicaux en format AAC (provenant notamment d’iTunes), propose des préréglages pratiques pour adapter le matériel vidéo aux appareils portables (iPod, PlayStation Portable) et vous permet d’exporter en format DivX. Sans compter que vos séquences filmées peuvent ensuite être directement publiées sur YouTube et Yahoo! Video, deux sites qui permettent le partage facile de vidéos avec des amis, la famille et le reste du monde.

Le tableau n’est pas parfait, cependant. Après quinze jours, plusieurs codecs livrés avec VideoSpin ne fonctionneront plus. Cela ne vous posera cependant problème que si vous voulez vous attaquer aux films MPEG-2 et MPEG-4/DivX ou que vous travaillez avec de l’audio AAC. Le cas échéant, vous pouvez acquérir séparément l’Advanced Codec Pack pour le prix de 14,99 euros.

Michel van der Ven

Le premier update Vista important (bientôt) disponible

Bonne nouvelle pour ceux qui sont déjà équipés de Vista : Microsoft lancera « très bientôt » un premier update important de son système d’exploitation. Ces 'service packs', qui existaient déjà avant XP, réparent les principales erreurs du système et y ajoutent quelques nouveautés.

Vista Service Pack 1 (SP1) est un 'release candidate', ce qui signifie qu’il est prêt à être lancé, dès que 15.000 testeurs bêta auront identifié les derniers bugs. Selon un communiqué officiel de Microsoft, SP1 sera lancé au premier trimestre. Ce type d’updates est gratuit mais exige souvent des temps de téléchargement importants et vous prive de l’utilisation de votre PC pendant une petite heure, généralement.

Le Belge Oxynade ambitionne de créer la plus grande banque de données d’événements au monde

Oxynade, une jeune société de Gand, planche sur une nouvelle application qui regroupe les informations relatives à des événements et les diffuse sur le net de manière uniforme. Pour vous proposer le choix le plus vaste d’options de divertissement. Oxynade est très ambitieux : la société espère bien devenir la banque de données d’événements la plus complète du Net.

La start-up a demandé un brevet sur leur technologie de base : un robot de recherche avancé qui scanne de manière intelligente et totalement automatisée des milliers de sources en ligne et hors ligne, et en extrait les principales informations relatives aux événements : le nom, la catégorie, la date, la localisation, la description, etc. Toutes les données sont ensuite regroupées et jetées dans une structure. Ensuite, Oxynade créera facilement une banque de données qualitative à l’aide d’interventions manuelles.

La technologie permet à Oxynade de proposer des machines de recherche verticales personnalisées à des clients professionnels comme des agences de voyage, des organismes publics, des centres d’information culturels et touristiques, des portails Internet, etc. La société planche aussi sur une machine de recherche internationale pour toute sorte d’événements dans tous les pays européens, qui apparaîtront de manière automatisée.

Les deux chefs d'entreprises derrière Oxynade ne sont pas inconnus : Hans Nissen a déjà fait connaître notre douce Belgique avec CultuurWeb et CultuurDatabank, et Niko Nelissen ont déjà fondé plusieurs sociétés Internet dans le passé, dont Hostbasket (qui a récemment été repris par Telenet).

Robin Wauters

Gérez tous vos groupes de discussion à partir d’un seul point

Si vous vous êtes abonné à plusieurs groupes de discussion, tant sur Yahoo! que sur Google, Grouply.com vous permettra de gérer tout cela plus simplement désormais.

On estime qu’environ 300 millions de personnes utilisent les nombreux groupes de discussion sur Internet. Ils y discutent de leur travail, de leurs passions, ou se sont abonnés à une mailing list. Le problème de cette vie sociale virtuelle bien remplie est que votre boîte mail est régulièrement encombrée par des annonces d’événements, des offres diverses, des publicités et une foule de question et de réponses. Les initiateurs de Grouply.com annoncent que ce service permet de récupérer pas moins de 80% du temps consacré à la gestion des groupes. D’une part, parce que Grouply centralise toutes les informations en un seul endroit, mais surtout grâce au système d’e-mail Smart Digest qui vous fournit quotidiennement un résumé des événements survenus dans vos groupes de discussion.

En outre, Grouply propose plusieurs outils pratiques qui vous permettent de visualiser en un coup d’oeil (en ‘cross-group', c’est-à-dire avec tous les groupes en même temps) les discussions les plus actives ou les plus appréciées, ou d’obtenir un résumé pratique de tous les événements prochains d’un seul clic. Pour l’instant, ce service travaille déjà de manière optimale avec Yahoo! Groups (Grouply a même été intégré dans les options de Yahoo!). Le support des groupes de discussion de Google - bien qu’à l’heure actuelle, la page d’accueil soit déjà envahie de publicité - est prévu pour très bientôt. Ensuite, de plus en plus de services devraient être ajoutés à Grouply.

Michel van der Ven

Tous les résultats sportifs au monde

La chaîne de télévision sportive américaine ESPN, que nous ne connaissons pas encore en Europe, prévoit pour « début 2008 » un nouveau site Web regroupant tous les résultats de toutes les compétitions sportives au monde.

ESPN ScoreCenter promet de présenter sur son site les résultats de 23 disciplines sportives dans pas moins de 180 pays. Pour l’instant, on ne sait pas si ce service sera payant. Cependant, ESPN offre déjà un aperçu de plusieurs des sports qui seront proposés avec, outre les classiques américains comme le base-ball et le basket-ball, des sports plus européens, comme le football ou la natation. À surveiller de près, donc.

Faxez et copiez gratuitement grâce à votre GSM

Vous avez un GSM équipé d’un appareil photo efficace et associé à un compte qui vous permet d’envoyer des e-mails ? Dans ce cas, grâce au service Qipit.com, vous disposez aussi d’une photocopieuse ultracompacte et polyvalente !

Imaginez que vous devez transmettre d’urgence un document à une personne mais que vous n’avez pas de fax à portée de main, ni de scanner pour l’envoyer par e-mail. C’est dans ce genre de situations que le service Qipit.com prend tout son sens. Grâce à ce service gratuit, vous pouvez en effet utiliser l’appareil photo de votre GSM comme scanner. Les documents que vous photographiez peuvent ensuite être envoyés par e-mail ou MMS à l’adresse copy@qipit.com. Qipit met alors la photo en ligne dans un fichier PDF et l’envoie ensuite au(x) destinataire(s) choisi(s), par e-mail ou par fax. Dans ce dernier cas, Qipit ne facture pas de frais à l’utilisateur, un détail non négligeable. Après l’envoi d’un e-mail ou d’un fax, vous recevez un sms de confirmation. Tous vos documents sont ensuite archivés en ligne sur Qipit.com, de sorte que vous pouvez ensuite les visualiser ou les envoyer à nouveau ultérieurement.

Différence essentielle avec l’envoi simple d’une photo par e-mail : Qipit applique un filtre sur le document photographié, ce qui accroît généralement la qualité d’image du document et permet donc d’augmenter la lisibilité de textes imprimés ou écrits à la main. Enfin, notons que Qipit peut être utilisé en combinaison avec un appareil photo numérique ordinaire. Le cas échéant, vous transférez simplement les images grâce au programme e-mail de votre ordinateur.

Michel van der Ven

Utilisez un bon antigel pour votre PC !

Nos ordinateurs “plantent” parfois aux moments les plus inopportuns. Fermer les programmes ou sauvegarder vos données n’est alors même plus envisageable. Redémarrer et recommencer depuis le début? Ce n’est plus nécessaire désormais, grâce à AntiFreeze.

Lorsque subitement, votre ordinateur ne réagit plus à aucune commande, cela signifie souvent que le processeur ou la mémoire a atteint ses limites. Même le gestionnaire de tâches de Windows, qui vous permet parfois de mettre fin à une tâche, peut se révéler lui aussi aux abonnés absents dans ce cas de figure (par exemple via la combinaison de touches Alt-Ctrl-Delete). Le petit programme AntiFreeze, en revanche, réagit encore. Vous pouvez le démarrer par la combinaison de touches standard Alt-Ctrl-Win-Home, après quoi tous les programmes actifs sont paralysés, hormis les applications les plus critiques. À partir de l’interface d’AntiFreeze, vous pouvez ensuite éliminer manuellement les programmes responsables du plantage. Windows est ainsi réanimé, et vous pouvez alors sauvegarder vos documents.

En bref, vous feriez mieux d’installer le programme AntiFreeze sur votre PC avant de subir un autre coup du sort. Les fabricants n’offrent aucune garantie de succès mais qui n’essaye rien n’a rien !

Michel van der Ven

Brainstorming façon Web 2.0

Prendre des décisions n’est pas toujours simple, à plus forte raison lorsqu’il faut considérer l’opinion d’autres personnes. Skimbit vous fournit un instrument de Web 2.0 convivial qui va vous permettre de trancher ou de trouver un compromis plus facilement.

Skimbit est la solution rêvée lorsque des solutions doivent être trouvées de manière à contenter tout le monde, comme dans la recherche d’une maison de vacances avec des amis, ou le choix d’un cadeau pour un ami commun. Souvent, des e-mails de suggestions s’échangent et plus ils sont nombreux, plus le consensus est difficile à atteindre. Skimbit résout ce problème en regroupant toutes les suggestions en un seul endroit, en l’occurrence une page Web personnelle sur Skimbit.com, où chacun peut exprimer son opinion.

Le système fonctionne de la manière suivante : chaque fois que vous voyez une belle maison de vacances sur le Net (pour reprendre cet exemple), vous appuyez dans votre navigateur sur le bouton Skim this! qui s’est ajouté sur votre écran pendant l’enregistrement. Les divers candidats atterrissent de cette façon sur la page de projet. Détail pratique : Skimbit met une vingtaine de templates à disposition de ses visiteurs pour les projets les plus courants (organisation d’un vol, achat d’une maison, etc.) avec des critères typiques qui peuvent être décisifs dans la prise de décision.

Ensuite, vous pouvez inviter les autres participants à se prononcer sur les diverses options, notamment grâce à un système d'attribution d'étoiles. Par projet, vous pouvez déterminer que certaines personnes peuvent ou non ajouter leurs idées à la liste. À partir du moment où une opinion est émise par rapport à une proposition, Skimbit vous en informe. Peu après, un “gagnant” élu démocratiquement est annoncé.

Michel van der Ven

Second Life interdit les activités bancaires

Second Life interdira à compter du 22 janvier les activités bancaires en réaction à un certain nombre de plaintes relatives à ce secteur de l’économie du monde virtuel, comme l’annonce le blog officiel de Second Life.

« À partir du 22 janvier 2008, il sera interdit d'offrir des intérêts ou n'importe quel retour sur investissement (que ce soit en monnaie virtuelle ou dans toute autre devise), à partir de tout objet (comme un distributeur) localisé dans Second Life, sans fournir la preuve d'une accréditation officielle auprès du gouvernement ou bien de l'appartenance à la charte d'une institution financière. Nous avons pris cette mesure en réaction à une étude conduite auprès de résidents, sur les activités bancaires et la loi, et de manière à protéger nos résidents et l’intégrité de notre économie ».

Il y a un an, les activités de casino avaient déjà été interdites dans Second Life en raison de problèmes légaux. Cette fois, le secteur bancaire a été mis en cause après la fermeture de Ginko Financial, une banque virtuelle qui a fait accuser des pertes à de nombreux investisseurs, pertes qui semblent virtuelles mais qui doivent tout de même être prises au sérieux, ne serait-ce que parce que le Linden dollar est facilement convertible en dollar américain.

Selon CNet, l’économie de Second Life tourne quotidiennement avec 1,3 million de dollars. Les mesures de Linden Lab, l’éditeur de Second Life, doivent garantir la crédibilité de cette économie virtuelle. Reste à savoir comment gérer l’argent qui se trouve dans les coffres bancaires virtuels de Second Life? Sera-t-il confisqué par Linden Lab et restitué à ses propriétaires, ou les exploitants de banques vont-ils détaler avec cet argent ?

Le bureau de l’agence de presse Reuters de Second Life affirme que certaines banques virtuelles proposaient jusqu’à 95% d’intérêts par an, ce qui n’a pas manqué d'éveiller les soupçons des critiques. Le correspondant de Reuters a indiqué que les investisseurs étaient très nerveux. Les avatars, qui représentent les personnes dans le monde virtuel, se sont rassemblés autour de distributeurs d’argent virtuel dans le but de récupérer leur argent. Mais dans le monde virtuel comme dans la réalité, les banques conservent peu de liquide en caisse, de sorte que des problèmes de liquidité et de solvabilité pourraient bien se poser. Dans le secteur, Reuters a indiqué que les résidents se plaignaient du manque de concertation avec Linden Lab.

Roland Legrand