La nouvelle version d’Ubuntu en ligne le 24 avril

Le Linux nouveau est arrivé. Dans trois jours, les internautes pourront télécharger et installer la version finale du Linux Ubuntu 8.04 LTS.

Le parc informatique mondial est dominé par Windows, mais l’évolution de ces dernières années tend vers une diversification de l’offre. Les logiciels libres ne sont plus inconnus de l’intégralité des internautes lambda. Et cette nouvelle version du système d’exploitation Ubuntu devrait en convaincre plus d’un.

Canonical propose une assistance du logiciel pendant trois ans, indiquée par « LTS » : Long Term Support. Cette garantie est un gage de pérennité essentiel pour les entreprises qui sont tentées de développer Ubuntu comme système d’exploitation. Les particuliers peuvent aussi y trouver leur compte, et disposer d’une aide pour notamment trouver les pilotes de leurs périphériques pour toute cette période.

Cela m’empêchera pas les développeurs de préparer une nouvelle version, qui sera disponible dans 6 mois, selon le rythme habituel d’Ubuntu.

Laetitia Vignaud

Agitation autour du clone de Mac bon marché

Cette semaine, l'encre a coulé autour des ordinateurs OpenMac du groupe américain Psystar. Cette petite société obscure de Miami vend un ordinateur bon marché équipé du système d’exploitation OS X d’Apple. C’est une bonne nouvelle pour le consommateur mais Steve Jobs et les siens ne l’entendent pas de cette oreille.

Apple interdit formellement que son système d’exploitation soit installé sur le matériel d’autres fabricants. Et alors que cette interdiction ne sera sans doute pas appliquée à la lettre dans le cas des petits bricoleurs, Psystar peut quant à lui s’attendre à un procès.

La petite société se défend en faisant référence de manière très prévisible à la position monopolistique d’Apple, mais est lui-même montré du doigt. Personne ne sait en effet qui se cache derrière le site Web ou l’adresse anonyme de Miami.

Cela dit, cette sérieuse tentative de combiner le Mac OS X à du matériel meilleur marché ne peut être que bénéfique pour les consommateurs. Alors qu’Apple est complimenté pour son système d'exploitation élégant et convivial, on reproche souvent à la société de Jobs de vendre ses ordinateurs à un prix exorbitant.

Raphael Cockx

Le monde du silence

Le Musée National d'Histoire Naturelle de Paris organise une exposition entièrement dédiée à la découverte du monde des grandes profondeurs et, pour l’occasion, a créé un site splendide entièrement conçu en Flash : Abysses.

La page d’ouverture nous plonge directement dans l’ambiance de la plongée sous-marine : à quelques mètres sous la surface de l’océan, on devine encore la lumière du jour. Celle-ci cédera la place à une obscurité plus vivante qu’elle n’y paraît aux premiers abords. Un fond sonore renforce encore cette atmosphère liquide. On a presque envie de retenir sa respiration avant l’immersion.

Une fois le bathyscaphe choisi, la lente descente vers l’entre-deux eaux s’amorce. Ce sera la première étape avant les grandes profondeurs. Le mouvement de la souris donne la direction et la vitesse. Déjà, des êtres situés à la frontière du fantôme et de l’animal apparaissent. Un clic nous donne l’occasion d’examiner les spécimens en détails grâce à une fiche descriptive. D’autres informations plus générales sur le monde des abysses sont disponibles en cliquant sur les petites bulles qui jalonnent la descente.

Plus l’atmosphère s’assombrit, plus le monde vivant qui l’habite semble vouloir se colorer. Déjà 2000, 3000 mètres sous la surface et le visiteur va d’émerveillements en surprises, tout en suivant le rythme de l’eau. La plongée pourra s’effectuer jusqu’à 5.000 mètres. Une fois au fond, difficile de revenir à la réalité.

Bref, vous l’aurez compris : il s’agit d’un site à découvrir de toute urgence !

Vincent Papaleo

Créez votre propre chaîne de télévision

Le concept est sympa : rassembler toutes vos vidéos préférées sur un site et les partager avec vos amis, connaissances ou collègues sous la forme d’une Web-TV. Pas de panique, nul besoin d’être un pro du montage, un site offre ce service innovant et convivial : http://worldtv.com.

Cet outil Web est d’une facilité d’utilisation déconcertante. Les formalités d’inscription se limitent à l’introduction d’une adresse e-mail et du nom que vous souhaitez attribuer à votre future chaîne de télévision. Une fois ces formalités accomplies, il ne vous reste plus qu’à ajouter dans l’interface d’édition les URL des vidéos que vous aurez au préalable stockées sur des sites tels que Youtube ou Dailymotion.

Outre ces liens vers des espaces de stockage, il est également possible d’enregistrer les images de votre webcam. Encore mieux : vous pouvez envoyer en direct les images filmées sur votre GSM. Cette dernière option n’est malheureusement supportée que pour certains modèles de Nokia. Dernière petite astuce des concepteurs pour vous mettre encore plus dans la peau d’un réalisateur : un outil de mesure de l’audimat.

Les spectateurs, quant à eux, pourront regarder votre télé en plein écran, avancer, mettre en pause votre programmation ou vous contacter via un clic sur le logo de la chaîne.

Vincent Papaleo

Un diaporama en ligne

Kizoa est une application totalement gratuite dédiée à la création et au partage de diaporamas en ligne. Pratique et d’une grande facilité d’utilisation, ce site totalement francophone en ravira plus d’un.

Une fois enregistré comme membre, vous aurez accès à toute une série d’onglets situé en haut de page. Le premier de ceux-ci, « photovore », permet le chargement de plusieurs photos dans l’application. L’organisation des images se fera ensuite dans les différents albums de la photothèque que vous pouvez créer à votre convenance. Une fois la matière première chargée et organisée, il ne vous reste plus qu’à lancer l’interface de création du diaporama.

Le principe de base reste le même : glisser les images et y ajouter des effets ou des animations préprogrammés directement sur une ligne du temps située en bas de page. Vous pouvez bien entendu visionner votre travail à tout moment.

Kizoa attribuera automatiquement une adresse Web au diaporama sauvegardé. Vous pouvez également copier les lignes de code générées par l’application sur votre propre site ou blog pour faire apparaître le montage sur celui-ci.

Grand avantage du site : chaque étape est accompagnée d’une petite notice explicative pour les novices. Cela dit, la navigation est instinctive ; la création et le partage de votre premier montage photo exigeront à peine quelques minutes.

Vincent Papaleo

Dell lance son propre «Low Cost»

Le numéro 2 mondial des constructeurs de PC lance à son tour un portable à bas prix. La guerre du low cost high-tech semble bel et bien déclarée.

À l'origine, le portable à bas prix n'avait pourtant rien de commercial ; que du contraire, il était destiné aux enfants des pays émergents. Bien que les ingénieurs du MIT (Massachusetts Institute of Technology) ne s'imaginaient certainement pas en muses pour industriels lorsqu'ils ont présenté leur OLPC (One Laptop Per Child), c'est pourtant ce qu'ils sont devenus puisqu'à peine un an plus tard, en 2006, ASUS ouvrait les hostilités avec son désormais célèbre Eee PC. La riposte du tandem Microsoft/Hewlett-Packard ne se fit pas attendre, puisqu'ils lancèrent respectivement le Classmate et (plus récemment) le Mini-Note.

Dell n'a donc plus le choix et se doit d'être présent sur ce créneau s'il veut retrouver sa place de premier constructeur mondial. Le géant californien basé à Palo Alto lancera donc, dès juin, son propre modèle au prix de 399 dollars, et compte écouler entre 1 et 2 millions d'unités cette année aux quatre coins de la planète. Le modèle sera assemblé par le fabricant taïwanais Compal Electronics et, selon certaines rumeurs circulant sur la toile, devrait être équipé d'une mémoire flash de 8 à 12 Giga et d'un écran de 8,9 pouces. À quand le PC jetable ?

Vincent Papaleo

La Wallonie à l'ère de la fibre optique

Ce 18 avril, le service public fédéral BELNET a finalisé la migration de ses 160 clients vers son nouveau réseau de fibres optiques.

Depuis le début de cette année, l'ensemble des Hautes Écoles wallonnes possède un accès au réseau Belnet. Véritable toile dans la toile, ce réseau permet des débits de l'ordre de 10 Gigabits par seconde, des centaines de fois plus rapide que les connexions ADSL utilisées avant cette migration. C'est la porte ouverte aux réseaux de recherche européens, nord-américains et asiatiques.

Mais ce n'est pas tout ; cet accès à très haut débit va également permettre le développement de nouvelles applications et l'échange de grandes quantités de données nécessaires, par exemple, à l'étude du climat, aux recherches en physique nucléaire ou encore à la télé-chirurgie, sans parler du rapprochement entre le monde de la recherche et les milieux académiques qui en découlera.

Le système commence à porter ses fruits. Pour preuve, ces cours à distance via streaming vidéo organisés par l'IESN (Institut d'Enseignement Supérieur de Namur) ou encore ce campus numérique mis en place par l'HEPCUT (Haute École Provinciale de Charleroi).

Le renouveau wallon passerait-il donc par les technologies de l'information ? Au vu du potentiel de tels outils, il semble difficile d'en douter.

Vincent Papaleo

La cyber-délation

En 2006, l'État du Texas a débloqué la bagatelle de 5 millions de dollars pour expérimenter une nouvelle méthode de surveillance de sa frontière avec le Mexique reposant sur une douzaine de Webcams.

Rien de vraiment exceptionnel dans l'utilisation de ces petites caméras du Net si ce n'est, peut-être, que les images étaient retransmises en direct sur un site accessible aux internautes désireux de jouer les techno-Judas. Un simple clic de la cyber-balance et une alerte était envoyée aux autorités compétentes. L'imparfait est de mise par rapport à ces pratiques de délation car le site a été fermé. Problème éthique ? Pression politique ? Pas du tout, le site test a tout simplement remporté un tel succès que le Texas examine l'implémentation d'un système permanent de contrôle via Webcams. Mais auparavant, il devra analyser les 13.000 mails envoyés par les 200.000 inscrits du site.

Lors du lancement du site, le directeur de la sécurité intérieure du Texas, Steve McCraw, avait promis qu'en cas de succès, le nombre de caméras serait porté à 70. Belle promesse politique qui risque d'être tenue. Vous avez dit État policier ?

Vincent Papaleo

Trucs, astuces et divertissement via Adobe TV

Adobe Systems a lancé un nouveau canal vidéo. Sur Adobe TV, des experts organisent des ateliers où ils diffusent des trucs et astuces relatifs aux nombreux packages de logiciels du groupe, dont Photoshop, Dreamweaver, InDesign ou encore Premiere. Les séquences ont à la fois pour but d'aiguiser vos compétences techniques et de vous fournir une inspiration pour des projets futurs.

Les vidéos disponibles sur Adobe TV sont réparties en canaux séparés pour les photographes, les concepteurs graphiques et les professionnels de la vidéo. Comme d’ordinaire sur les sites vidéo, vous pouvez rapidement cliquer sur les contributions les plus souvent visionnées ou les plus appréciées. Les ateliers sont organisés de manière très professionnelle et cohérente, avec plusieurs professeurs diserts mis en scène dans des décors esthétiques, partiellement virtuels. Tous les films sont visualisables en plein écran d’un clic sur le bouton et peuvent être partagés avec d’autres, par e-mail, ou en intégrant les vidéos sur votre propre site.

En même temps que le canal vidéo, Adobe a lancé son propre lecteur médias, baptisé Adobe Media Player ou AMP. Ce programme a quelque chose du service vidéo Joost et contient quelque quarante stations de télévision et vidéo podcasts, comme CBS Classic, Podango, Wired et MTV. Evidemment, les programmes d’Adobe TV sont également repris dans l’offre. Avantage : la possibilité de vous abonner via AMP à vos workshops favoris. Chaque fois qu’une contribution est ajoutée au site, celle-ci atterrit automatiquement dans votre lecteur médias et vous ne devez même plus aller la rechercher manuellement sur Adobe TV.

Notons que presque tout le contenu d’AMP est également disponible pour les spectateurs en Europe. Exemple : la série CSI:Miami, qui avait été bloquée chez Joost à tous ceux qui habitent hors des Etats-Unis. AMP peut se targuer d’un plus grand nombre d’exclusivités, comme plus de quarante épisodes originaux de Star Trek, avec le tout jeune William Shatner? Pour l’instant, le catalogue n'a pas de contenu belge mais ce n'est qu'une question de temps. Lors d’une récente démonstration d’Adobe, nous avons en effet vu les images rapides du programme télévisé flamand populaire de VT4 Pékin Express. Vous pourrez sans doute voir ou revoir ces images sur votre ordinateur.

Michel van der Ven

Améliorez le contenu de vos textes Word

Microsoft Word offre certes moult possibilités pour que votre texte apparaisse parfaitement sur le papier, mais seule une poignée de fonctions permettent d’améliorer votre texte en termes de contenu. La liste de synonymes est parfois bien pratique pour donner un « petit truc en plus » à vos documents.

Dans Office 2007, il existe de nombreuses façons d’appeler la Liste de synonymes. Vous trouvez notamment cette fonction via l’onglet Contrôler. Bon à savoir : lorsque vous sélectionnez d’abord le mot en question et cliquez ensuite sur la liste de synonymes, Word vous présente immédiatement les synonymes du mot. Les résultats apparaissent dans la fenêtre de tâches Rechercher, à droite de l’écran. Dans cette fenêtre, vous pouvez aussi chercher manuellement un synonyme pour un mot en particulier. Autre possibilité : sélectionnez dans le texte le mot, faites un clic droit dessus et choisissez dans le menu Synonymes. De cette façon, la plus simple en fin de compte, vous pouvez cliquer sur le mot alternatif qui vous semble le plus opportun et le substituer au premier.

À partir de la fenêtre Rechercher (appelable via Shift-F7), vous pouvez si nécessaire être orienté dans les diverses listes de synonymes que Word 2007 propose. Vous pouvez ainsi rechercher aussi facilement des synonymes français, anglais ou allemands de mots, même si vous travaillez à ce moment sur un document en néerlandais, par exemple. Les listes de synonymes dans d’autres langues sont disponibles sous la forme de packages linguistiques disponibles via Microsoft

Michel van der Ven