Qui réalise les plus belles photos panoramiques d’Europe?

Microsoft a lancé un concours original : il met au défi les photographes de réaliser les plus belles photos panoramiques d’Europe. Photo of Europe abritera également le résultat d’un record extraordinaire : une équipe de 40 photographes va tenter de prendre la photo panoramique la plus longue au monde. Celle-ci représentera en effet 8 kilomètres de canaux à Amsterdam.

Pour participer au concours, il suffit de disposer d’un appareil photo numérique. Vous devrez cependant vous dépêcher car tous les envois doivent être rentrés le 5 juin. La photo panoramique doit répondre à un seul critère : l’image doit refléter la vie en Europe. Un paramètre technique est également imposé : les photos individuelles doivent être rattachées les unes aux autres à l’aide du programme Windows Live Photo Gallery, que vous pouvez télécharger ici gratuitement. Vous pouvez envoyer autant de photos que vous le souhaitez.

Les panoramas atterriront, après chargement, dans cette galerie, où ils seront ‘pinpointés’ sur une carte du service Virtual Earth de Microsoft (forcément). Vous verrez ainsi très rapidement quels endroits d’Europe – près de chez vous ou ailleurs - ont déjà été immortalisés et pourrez en conséquence faire preuve d’originalité. Un jury d’experts de toute l’Europe sélectionnera la Photo of Europe gagnante.

Dans le prolongement de ce concours, cette semaine, une tentative de record a déjà été réalisée. Une équipe de 40 photographes a immortalisé pas moins de 8 kilomètres de canaux à Amsterdam. Au cours des prochaines semaines, toutes les images seront rattachées pour créer la photo panoramique la plus grande au monde. Si les photographes y parviennent, ce record sera inscrit au Guinness Book des Records.

Michel van der Ven

Découvrez l'origine des spams grâce à une variante de votre adresse Gmail

Saviez-vous que le service e-mail Gmail permet énormément de variantes sur votre adresse ? Vous ne pouvez pas seulement ajouter des points à une adresse, mais également un signe plus, suivi par un mot au hasard. Ce n'est pas seulement pratique pour varier les adresses e-mail que vous utilisez, mais est également utile pour connaître la source d'un spam.

Une adresse e-mail comme monnom@gmail.com peut être transformée en mon.nom@gmail.com, voire en m.o. n.n.o.m@gmail.com. Les points sont ignorés par le service, de sorte que les e-mails peuvent tous arriver sans problème dans votre boîte. Cette particularité fait qu'il est très simple de filtrer les messages entrants. Grâce à une règle de message dans votre programme mail, vous pouvez par exemple faire en sorte que la correspondance d'affaires (avec des points) et les e-mails privés (sans les points) soient automatiquement triés et atterrissent dans des dossiers différents.

Vous pouvez également ajouter un signe plus dans votre adresse Gmail, suivi par un mot au choix (monnom+mot@gmail.com). Voilà une manière toute simple de découvrir qui vous envoie sans cesse des spams : lorsque vous vous inscrivez à un service Web ou une lettre d'infos, ajoutez toujours le nom du site dans l'adresse e-mail que vous laissez : monnom+tzine@gmail.com. De cette façon, vous saurez qui vous envoie les e-mails non désirés et pourrez prendre des mesures pour les éviter. De plus, vous ne devrez plus vous demandez quelle adresse e-mail vous aviez laissée sur tel ou tel service.

Michel van der Ven

Objectif Lune

À la fin de cette année, la NASA enverra la Lunar Reconnaissance Orbiter autour de la lune et vous proposera d'être du voyage. En réalité, votre nom pourra être du voyage. Il suffit pour cela que vous laissiez votre nom avant le 27 juin sur ce site.

Après cette échéance, la banque de données contenant les noms sera placée sur une micro-puce qui sera emportée à bord de la navette. Pour obtenir une preuve que votre nom a bel et bien été emporté jusque la lune, vous pouvez imprimer un certificat à partir du site Web.

Le lancement de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) est la première étape de la NASA vers une mission lunaire équipée prévue pour 2020. La navette naviguera plusieurs années autour de la lune et devra, au cours de cette période, collecter le plus grand nombre d'informations possible sur ce corps céleste. La LRO cherchera également les lieux d'atterrissage les plus adaptés.

Michel van der Ven

Remarque: Suite au succès du projet, le site ‘Send Your Name to the Moon’ est parfois inaccessible. Si cela ne fonctionne pas lors de votre première visite, réessayez plus tard.

Préparez votre propre émission de télévision

Sur uStream.tv, tout le monde peut, pour peu qu'il dispose d'un PC et d'une caméra, lancer sa propre chaîne de webtv et préparer ses émissions en live consacrées à n'importe quel sujet. À moins que vous préfériez regarder ce que les autres ont à dire sur l'un des 500 'live shows' qui sont déjà en ligne sur uStream.

Les applications sont d'ores et déjà très nombreuses. Montrez au monde vos qualités de chanteur ou d'humoriste, par exemple. Ou assistez au mariage auquel vous ne pouviez malheureusement pas être présent, mais virtuellement. Les employeurs peuvent également utiliser uStream pour des formations en entreprises ou tenir leur personnel informé par webcast des nouvelles importantes, où que les salariés se trouvent dans le monde. Ce service est également très populaire pour préparer un compte-rendu en live de congrès et de séminaires.

uStream accepte toute caméra vidéo connectable sur un ordinateur mais également une caméra ordinaire. Donnez un nom à votre show télévisé, plusieurs tags (de sorte que l'internaute puisse trouver facilement le programme) et cliquez sur Broadcast Now pour commencer l'émission en live. Grâce à la console qui apparaît à l'écran, vous pouvez régler la qualité de l'image et du son, analyser les chiffres d'audience ou activer l'une des fonctions interactives de uStream. Ainsi, pendant une émission, il est possible de tenir un poll, de converser avec vos spectateurs ou même d'envoyer un message Twitter. Naturellement, il est également possible d'enregistrer votre programme (via Start Recording), de manière à pouvoir le visionner a posteriori à la demande.

Michel van der Ven

Réserver un hôtel et louer une voiture d'un clic de souris

Le site de voyages bien connu Expedia a lancé une version belge. Tout comme ses pendants internationaux, ce site permet de réserver un hôtel ou de louer une voiture très facilement. Ce service s'appuie sur une banque de données de pas moins de quatre millions de chambres.

Expedia rend les voyages très simples! Il vous suffit de préciser si vous recherchez un hôtel ou une voiture, pour quelle destination et quelle période, et Expedia vous présente aussitôt toutes les possibilités en la matière. Par défaut, les résultats sont triés selon la préférence de l'équipe Expedia ('nos favoris'), mais vous pouvez naturellement également faire une recherche sur base du prix, de la catégorie de l'hôtel et de plusieurs autres critères. Notons également qu'il est possible de dénicher un hôtel proche d'un site touristique, par exemple. Pour cela, inutile d'entrer un nom d'endroit ; 'Colysée' ou 'Tour Eiffel' suffira amplement. Dans les hôtels portant le label 'Tarif spécial', vous bénéficiez de bons prix (négociés), comme s'en vante le site.

Parmi les fonctionnalités supplémentaires d'Expedia, notons la carte des hôtels (où vous pouvez voir en un coup d'oeil quels hôtels sont encore disponibles dans une région donnée), la possibilité de louer une voiture avec un siège bébé ou d'autres accessoires spécifiques, et un convertisseur de devise très pratique.

Michel van der Ven

C'en est fini des limitations de sécurisation iTunes !

La musique disponible dans l'iTunes Store se compose essentiellement de morceaux sécurisés. Et ceux-ci ne sont pas disponibles sans limitations: vous ne pouvez par exemple les écouter qu'avec un Apple iPod car les lecteurs des autres marques ne sont pas adaptés. Les systèmes de musique sans fil ou streamers (comme le Sonos et le Logitech Squeezebox Duet) se heurtent implacablement à la sécurisation anti-copie d'iTunes. Le programme NoteBurner fait fi de ces limitations de manière intelligente, sans dépasser la mesure.

La sécurisation d'iTunes est en réalité très facile à contourner. Il suffit de graver les morceaux achetés sur un simple CD audio. Tant que vous conservez les CD pour votre propre utilisation, vous pouvez même graver autant de disques que vous le voulez; c'est autorisé par Apple. Dans ce cas, vous n'avez cependant pas besoin de CD mais vous souhaitez convertir les morceaux d'iTunes (en format 'protected aac') dans le format mp3 populaire : il est compatible avec chaque lecteur audio portable et peut également être facilement streamé vers un système musical sans fil. Pour cela, vous pouvez à nouveau lire le CD gravé avec iTunes et préciser que la musique doit être codée avec le mp3-codec. C'est là qu'intervient NoteBurner: ce programme grave lui aussi vos morceaux sur un cd et les convertit en format mp3, à une (grande) différence près : plus besoin d'utiliser des CD vierges !

Les concepteurs de NoteBurner appellent d'ailleurs leur programme le graveur de CD virtuel. Ce logiciel fait "croire" à iTunes que les morceaux sont gravés sur un CD (vous devez également sélectionner effectivement un autre graveur dans iTunes), mais en réalité, ils atterrissent dans un dossier de votre disque dur. Vous pouvez choisir entre le format wav (comparable aux morceaux d'un CD audio) et le format mp3, où mp3 offre l'avantage de conserver toutes les informations relatives aux morceaux (le ID3-tag).

La version test gratuite de NoteBurner est parfaitement fonctionnelle mais ne « grave » que les trois premières minutes du morceau. Si votre bibliothèque musicale se compose exclusivement de chansons de The Beatles ou de The Pixies, ça peut déjà vous être très utile. Heureusement, le prix du package est assez intéressant. Compte tenu de la faiblesse du cours du dollar, le Noteburner ne vous coûtera que 22,50 euros.

Michel van der Ven

Sur les routes de la gourmandise

L’Institut Français de Madrid nous invite à visiter la France dans ce qu’elle a de plus savoureux : sa gastronomie, ses panoramas et, bien entendu, sa langue. Pour ce faire, un cordon bleu s’est mis à l’ouvrage et nous a concocté un carnet de route pour gourmand.

Sur la page d’accueil du site, trois icônes faisant office de liens résument à elles seules tout son contenu: des mets, des images et des écrits. Vous pouvez également musarder parmi les spécialités culinaires en utilisant une carte de France découpée par région.

Chaque recette de cuisine est accompagnée d’une suggestion pour le vin, et de bons mots d’auteurs de la région sur la cuisine et ses raffinements. Une petite ballade en photos est également au menu, afin de nous faire découvrir le beau pays de France sous toutes ses coutures.

Ce carnet gourmand est un petit site sans grande prétention, sommeillant dans un recoin de la toile et qui n’attend qu’une seule chose : que vous y goûtiez !

Vincent Papaleo

Bill fait le mur

Lors d’une démonstration très remarquée lors du «CEO Summit 2008», Bill Gates a présenté le nouveau joujou de Microsoft: un mur tactile interactif, le «Touch Wall».

De prime abord, il ressemble à un tableau blanc des plus banals sur lequel est projetée une interface de Windows Vista nommée «Flex». Puis, soudain, la magie opère: en posant les doigts sur ce mur, on peut interagir totalement avec le document projeté, agrandir et rétrécir l’image en l’effleurant de deux doigts, tourner les pages d’un livre numérique ou bien ajouter des commentaires après avoir trempé son index dans une encre virtuelle. Toutes ces manipulations sont réalisées sur ce qui était encore un mur blanc quelques secondes auparavant. Tout simplement à couper le souffle! Cerise sur le gâteau: selon les dires du gourou de Redmond, le coût d’un tel outil devrait être à la portée de la plupart des bourses.

Malheureusement, ce bijou technologique n’est encore qu’un prototype en cours de développement et ne se retrouvera certainement pas dans les salles de réunion de votre entreprise ou dans votre salon avant un bon moment.

Vidéo: Bill Gates présente le Touch Wall lors du "CEO Summit 2008"

Vincent Papaleo

Le guide pour vos achats high-tech

Lorsqu’on a envie de s’offrir un écran plasma ou le GPS dernier cri, comment choisir celui qui présente le meilleur rapport qualité/prix ? Bien entendu, vous pouvez toujours surfer sur le Net pour trouver des informations sur le produit. Mais la plupart du temps, il n’est guère aisé de trouver des critiques de consommateurs avisés. Pour vous simplifier la vie, essayez donc looneo.fr.

Malgré sa page d’accueil un tantinet trop chargée, on trouve facilement ses marques grâce à des titres de rubrique précis et à un moteur de recherche par mots-clefs. Les avis sur les produits sont rédigés par des consommateurs passionnés préalablement triés sur le volet par l’équipe de Looneo. En plus des commentaires sur le produit, une cote générale lui est attribuée ainsi qu’un aperçu plus détaillé de ses caractéristiques : points faibles et forts, options, etc.

Bref, un site qui peut s’avérer très utile pour faire le bon achat et qui redonne - enfin ! - un peu de pouvoir aux consommateurs.

Vincent Papaleo

Les communications GSM et VoIP ne seraient pas sûres

Lors de la conférence LayerOne, des experts américains ont épinglé certaines failles dans la sécurité des communications GSM et VoIP qui permettraient à des pirates de vous placer sur écoute.

David Hulton, l’un des experts participant à la cette conférence consacrée principalement aux problèmes liés à la sécurité informatique, a affirmé avoir « craqué » facilement l’algorithme de chiffrement utilisé pour les réseaux GSM et suivi le déplacement des utilisateurs en conversation. L’expert va plus loin et déclare qu’en achetant un minimum de matériel, des pirates seraient capables de nous placer sur écoute.

Un autre consultant a quant à lui montré comment il était parvenu, grâce à la technologie VoIP, à injecter une séquence audio dans une conversation et à enregistrer celle-ci dans son intégralité. Pire, il a démontre l’absence flagrante de systèmes de sécurité efficaces sur ces réseaux téléphoniques.

Si les experts en sécurité se rendent compte seulement maintenant de ces lacunes, ne croyez-vous pas que les pirates informatiques essaient déjà d’en profiter…?

Vincent Papaleo