Transformez vos photos en spectacle tridimensionnel

Il existe aujourd'hui des dizaines de sites Web comme PanoSnap, où vous pouvez 'coudre' vos photos numériques en une grande image panoramique. Mais si vous souhaitez un concept plus original pour vos photos, essayez Photosynth , un nouveau service de Microsoft Live Labs qui transforme une série de photos statiques en un superbe film 3D.

La 'photosynth', c'est beaucoup plus qu'une photo panoramique. Il s'agit de la reconstruction d'un environnement complet sur base d'une série de photos, dans lequel vous pouvez partir ensuite en reconnaissance virtuelle. Le principe de base est identique à celui d'une image panoramique : pour le meilleur résultat, les images que vous souhaitez utiliser devront se chevaucher partiellement. Comment et où (par dessus, par en dessous, etc.), cela n'a pas d'importance. Le logiciel est assez intelligent pour reconnaître tous les sujets des images et les regrouper. Un sujet peut être pris en photo à partir de distances différentes; dans le photosynth final, les images sont automatiquement agrandies ou rétrécies. Les distances s'estompent donc.

Pour éviter que les différentes perspectives des photos ne donnent pas bien, Photosynth présente toujours la reconstruction comme un petit tas de photos étalées sur une table, où une seule image est mise en évidence. Les photos qui l'entourent sont un peu plus sombres mais font partie de la composition. Avec le curseur, vous pouvez cliquer à n'importe quel moment sur les photos voisines, après quoi une nouvelle composition du plus bel effet apparaît. À moins que vous préfériez cliquer sur le bouton Play et attendre tranquillement que Photosynth vous propose une présentation dia unique. Si vous souhaitez voir un exemple de ce dont cette technologie est capable, nous vous invitons à visionner ce photosynth de la Smith Tower à Seattle; les images se relient tellement bien les unes aux autres qu'une reconstruction tridimensionnelle peut être réalisée où vous pouvez – comme si vous étiez en hélicoptère – circuler virtuellement tout autour.

Pour pouvoir réaliser un photosynth, vous devez vous inscrire à partir de votre compte Windows Live. Ensuite, vous devrez installer deux logiciels sur votre PC : l'application Photosynth pour charger vos photos et un plug-in pour votre navigateur, qui vous permettra de visionner les photosynths. Vos créations atterrissent automatiquement sur une page Web personnelle d'où elles peuvent être partagées avec les amis et la famille. On regrettera que le service fonctionne pour l'heure uniquement avec Windows XP et Vista; Les utilisateurs Mac ne peuvent donc pas en profiter.

Michel van der Ven

Les trésors cinématographiques européens sur le Net

Europafilmtreasures.com procure les mêmes sensations qu'un enfant qui découvre une malle pleine de souvenirs dans un grenier. Pour le gamin, c'est un véritable trésor. Pour l'internaute, qu'il soit cinéphile ou non, ce site est absolument incontournable.

Il regorge de films rares couvrant les débuts du cinéma en 1895 jusqu'à nos jours, avec bien entendu une préférence marquée pour les productions du début du 20ème siècle. Tous les films peuvent être regardés en streaming et ce, sans devoir débourser le moindre kopek. Ce véritable patrimoine cinématographique provient des fonds de différents musées du cinéma d'une vingtaine de pays qui se sont coalisés autour du projet. Après un dépoussiérage et parfois une remise en état, ces « pellicules » sont désormais accessibles au grand public.

Le moteur de recherche de la collection permet de placer plusieurs filtres qui vous permettront de sélectionner plus facilement le film désiré. Chaque œuvre possède une fiche descriptive qui nous renseigne sur son histoire, le contexte ou les différentes techniques utilisées.

Même si la collection n'est pas encore très vaste, elle couvre néanmoins les grands genres du cinéma : western, documentaire, comédie et science fiction. Même les films érotiques du début du XXème siècle y ont trouvé leur place !

Vincent Papaleo

Proximus passe la 3,5ème

Le premier opérateur GSM de notre plat pays a pratiquement doublé la vitesse de son réseau 3G. Dès à présent, chargements et téléchargements se feront respectivement à des débits pouvant atteindre 2 et 7,2 Mbps.

Il était temps ! Au vu de la montée en puissance des connexions au Net à partir de mobiles - en partie due au succès de la nouvelle génération de iPhone - Proximus n'avait pas le choix et se devait en effet d'aligner des technologies telles que l'HSDPA et l'HSUPA, appelées plus simplement les 3,5G et 3,75G.

Non content d'avoir une couverture sur plus de 90% du territoire, l'opérateur a amélioré celle-ci dans les zones plus rurales en exploitant la bande des 900 Mhz auparavant exclusivement destinée au réseau GSM. On ne peut que s'en réjouir : plus besoin d'installer de nouvelles antennes qui, soyons sincères, défigurent nos paysages, sans parler des possibles dangers qui en découlent.

Proximus ne le fait pas uniquement de bonté de cœur, loin de là. Le développement de l'entreprise ne pourra passer que par des nouvelles applications d'envoi et de réception d'images et celles-ci - comme chacun sait - sont gourmandes en bande passante.

Vincent Papaleo

Le Ghana, nouvelle poubelle de l'informatique

L'organisation de défense de l'environnement Greenpeace lance un appel au grands fabricants d'ordinateurs afin qu'ils éliminent les produits toxiques contenus dans leurs produits.

Dans une vidéo on ne peut plus explicite, l'organisation écologiste montre le travail – si on peut appeler cela un travail - d'hommes et d'enfants dans des décharges ghanéennes qui s'évertuent à démonter ou brûler des tonnes de déchets électroniques afin d'en extraire des matériaux ayant une quelconque valeur marchande. Ils travaillent sans aucune protection, au contact de produits hautement toxiques.

Tous ces déchets proviennent des Etats-Unis ou d'Europe. Pensez-y en lisant ces lignes sur votre écran. D'autant plus si l'ordinateur que vous utilisez est sorti des lignes de certains fabricants tels que Philips ou Sharp, qui sont montrés du doigt par Greenpeace parce qu'ils refusent de reconnaître leur responsabilité dans cette pollution des temps modernes.

Pourtant, une directive européenne oblige bel et bien les fabricants et collectivités locales à mettre tout en œuvre pour récupérer et recycler les appareils en fin de vie. Mais la parade a été vite trouvée : les revendre aux pays africains en tant que produits de seconde main. Bien entendu, la population africaine ne reçoit en définitive que du matériel pratiquement inutilisable, si ce n'est par ces éboueurs du tiers-monde...

Vincent Papaleo

L'Europe aura sa bibliothèque numérique

Afin de donner un coup de pouce à l'économie numérique, la Commission européenne a lancé en 2005 le projet i2010. Europeana s'inscrit dans le droit fil de ce projet. Cette bibliothèque numérique européenne devrait voir le jour dès le mois de novembre prochain et concrétiser ainsi le rêve amorcé par la grande bibliothèque d'Alexandrie il y a plus de 2000 ans.

Le but avoué de ce portail de la culture européenne est pour le moins ambitieux : mettre à disposition de chaque citoyen européen, qu'il soit étudiant, scientifique ou simple quidam, l'ensemble des livres, archives et autres trésors que recèlent les musées et bibliothèques des 27 pays membres.

L'idée n'est pas neuve puisque Google planche déjà sur un projet de numérisation. Mais que peut-on attendre de ce projet venant dune firme privée ? Certainement pas qu'il se concrétise sans retour sur investissement et avec une attention particulière (prioritaire ?) à leur propre culture nord américaine.

Pour en revenir au projet européen, il serait prématuré de sortir tambours et trompettes. Le projet, dans son intégralité, devrait atteindre un budget de 225 millions d'euros et certains pays rechignent manifestement à mettre la main à la poche. Néanmoins, croisons les doigts et, en attendant novembre, vous pouvez toujours aller jeter un œil sur la démo placée en ligne.

Vincent Papaleo

Un blog, c'est simple comme un mail

Tout le monde a son blog. Enfin, presque. Les plus grands freins à la tenue d'une de ces pages personnelles sur le Net sont, le plus souvent, la complexité de sa réalisation et l'entretien, particulièrement vorace en temps. Posterous.com a résolu ces problèmes d'une manière très simple : l'envoi d'un mail suffit.

Commençons par épingler un désavantage puisque, après tout, il semble être le seul : le site est entièrement en anglais. Mais le service qu'il vous propose mérite que vous fassiez quelques petits efforts. De toute manière, la page d'accueil ne consiste qu'en quelques lignes expliquant…qu'il n'y a rien à expliquer. Il n'est même pas utile de s'inscrire.

Il suffit juste d'envoyer un premier mail à post@posterous.com et le texte contenu dans votre message sera automatiquement placé sur votre blog. L'adresse de celui-ci vous sera fournie automatiquement en réponse à votre premier courrier.

Ensuite, vous pourrez placer des documents, des photos ou de la musique en attachement de vos mails, qui seront à nouveau automatiquement placés sur votre page personnelle. Chaque utilisateur à droit à 1Go d'espace sur les serveurs de Posterous, ce qui est amplement suffisant si vous évitez de poster une centaine de vidéos par jour...

Vous n'avez donc plus d'excuses pour ne pas croquer dans cette pomme numérique. Et si vous en trouvez malgré tout une, c'est que c'est de la mauvaise volonté !

Vincent Papaleo

Le 'Google phone' dès cette année sur le marché

L'iPhone d'Apple aura un concurrent avant la fin de cette année. L'opérateur télécom allemand T-Mobile a en effet annoncé qu'avant la période de noël', il lancerait le premier GSM du monde fonctionnant à base d'Android, le système de navigation mobile de Google.

Contrairement au très populaire iPhone, les appareils d'Android utiliseront un logiciel 'ouvert'. Apple impose des limitations strictes aux concepteurs de logiciels qui voudraient commercialiser des applications de l'iPhone. Ils ne peuvent par exemple concevoir aucun logiciel qui adapte ou améliore les fonctionnalités de base de l'appareil. Avec Android, c'est cependant possible.

Google est l'initiateur d'Android, mais il a confié le développement du projet à un consortium de sociétés. T-Mobile est un acteur important aux Etats-Unis, mais il n'est pas actif dans notre pays. Aucun des opérateurs présents dans notre pays n'est pour l’heure membre du consortium. C'est la société taïwanaise HTC qui fabriquera les premiers appareils.

Tous les liens vers votre musique préférée sous un seul toit

Les amateurs de musique ont un favori à ajouter à leur liste : CloudSpeakers.com, un 'agrégateur' de musique dont l'ambition est de remettre de l'ordre dans l'offre actuelle de critiques, audios et vidéos musicaux. Autrement dit : vous y trouverez bientôt tous les liens liés à la bonne musique pop.

CloudSpeakers est une jeune entreprise néerlandaise fondée par les frères jumeaux Chris et Adriaan Bol. Chris en est venu à cette idée car, en tant que fan de musique alternative, il en avait assez de chercher des informations et de la musique de certains groupes sur Internet: "Les gens veulent découvrir de la nouvelle musique et c"est également notre premier objectif. Qu'est-ce qui est "hot"? Quels nouveaux groupes écouter ?" L'essentiel de la page d'accueil est consacré à la rubrique 'Dernières actualisations', où apparaît à intervalles de plusieurs minutes un nouvel article, un nouveau clip vidéo ou un nouveau fragment musical.

Si vous préférez vous concentrer sur vos artistes préférés, c'est également possible. Introduisez simplement le nom d'un groupe et CloudSpeakers vous fournit en un clin d'oeil les liens nécessaires, par ailleurs tous légaux. Via votre profil personnel, vous pouvez configurer le service de manière à ajouter automatiquement du nouveau matériel concernant votre artiste favori dans le lecteur audio et vidéo de CloudSpeakers. Vous pouvez recevoir ces updates par RSS ou e-mail si cette formule vous convient mieux. CloudSpeakers.com a trouvé un important investisseur au début de ce mois : Veronica Holding. Avec ces capitaux, le groupe pourra développer de nouveaux services, comme un agenda des concerts et un recommendation tool qui propose des suggestions vidéo et audio à l'utilisateur par rapport aux groupes.

Michel Van Der Ven

Pour découvrir les endroits à visiter absolument en citytrip

Il existe désormais une version mobile du guide en ligne CityZapper.com. Le site transforme votre GSM en un guide riche en informations pratiques sur 15 villes populaires. De plus, vous verrez en un coup d'œil quels événements sont organisés dans la ville où vous séjournez. Contrairement à un guide ordinaire, l'info de CityZapper.mobi est toujours actualisée.

Vous êtes à Paris pour les affaires et vous souhaitez savoir si vous aurez encore le temps, après la réunion, de visiter le Louvre ? À moins que vous ayez besoin urgemment du numéro de téléphone d'une société locale de taxis ? Ce ne sont que quelques-unes des situations dans lesquelles CityZapper.mobi peut vous aider à trouver les informations nécessaires en un temps record. Ce service est totalement dirigé sur l'utilisation par le téléphone mobile. En d'autres termes : peu de largeur de bande et beaucoup d'informations tout de même. Par ville, il existe une dizaine de rubriques, comme les restaurants, les magasins et les curiosités touristiques, mais aussi l'histoire de la ville et les événements qui s'y organisent. Presque tous les points of interest sont accompagnés d'une photo et d'un plan.

Selon l'initiateur Christian Clerx, le marché est demandeur d'une version mobile de CityZapper. "Ce service propose des tas d"astuces de cityreporters, personnel aéronautique et expats. Ces connaisseurs voyagent désormais toujours avec vous, grâce à CityZapper.mobi. De plus, le site est actualisé sans arrêt – une actualisation à laquelle peuvent participer tous les visiteurs. Les conseils des utilisateurs du site sont pris au sérieux."

CityZapper.mobi est gratuit mais en fonction de l'abonnement téléphonique, l'utilisateur devra parfois payer pour l'utilisation d'Internet mobile. Pour contourner ces coûts, il est possible – si votre GSM supporte le Wi-Fi – d'utiliser également des connexions Internet sans fil locales. Dans de grandes villes comme Paris, elles sont souvent disponibles gratuitement. En ce moment, le service est disponible en anglais et en néerlandais, et le sera en français et en allemand plus tard dans l'année.

Michel Van Der Ven

Google Maps indique désormais également le chemin aux piétons

Nous ne savons pas si cette initiative nous convaincra de laisser la voiture plus souvent au garage, mais Google Maps peut désormais également indiquer la route aux piétons. Ce service ne tient par exemple pas compte des rues en sens unique, ce qui permet généralement de raccourcir le trajet.

Initialement, la nouvelle option (piétonne) de Google Maps n'apparaissait sur les trajets inférieurs à 10 kilomètres. Depuis lors, cette limitation a disparu et les « piétons longue distance » y trouvent désormais leur compte également. Notez cependant que le service est en phase de test et est donc encore loin d'être parfait. Ceci est lié au fait que Google n'a pas encore cartographié tous les sentiers piétons, les passages cloutés et les trajets les moins accidentés. Ne soyez donc pas étonné lorsque votre itinéraire suggère que vous preniez une route qui n’est pas spécialement facile à emprunter par un piéton. D'ailleurs, Google, dans la bonne tradition américaine (pour éviter les plaintes), prévient ses utilisateurs. Pour utiliser la nouvelle fonction, procédez de la manière suivante :

• - Surfez sur Google Maps et cliquez au-dessus sur Itinéraire.
• - Indiquez le point de départ (A) et la destination (B), modifiez le paramètre par défaut Auto en Piéton et cliquez sur Itinéraire.

Si vous estimez que la distance est trop grande pour la parcourir à pied, vous pouvez, d'une pression sur un bouton, opter pour l'itinéraire en voiture.