Robot-Hop!

Les chercheurs du laboratoire des systèmes intelligents de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne se sont inspirés des sauterelles pour mettre au point un robot sauteur.

Ce robot ne mesure pas plus de cinq centimètres de haut et pèse, tout au plus, deux petits grammes. Ses deux pattes sont reliées directement à un minuscule moteur. Enfin les chercheurs l'ont équipé de quelques capteurs et de plusieurs caméras.

L'innovation ne se situe pas au niveau de la miniaturisation mais plutôt de son mode de locomotion : ce robot saute, et il saute même très haut. Jusqu'à 2,5 mètres.

Belle prouesse technologique, mais quelle est l'utilité de ce robot? Et bien, tout simplement pouvoir franchir les obstacles que ses congénères à roues ou à chenilles sont bien incapables de surmonter. Ces sauterelles pourraient servir à la recherche des personnes disparues ou bien être envoyées en nuées d'explorateurs sur d'autres planètes de notre système solaire, ou encore être employées dans un rôle de contrôleur environnemental.

Les chercheurs doivent néanmoins surmonter un dernier problème s'ils veulent parachever leur invention : régler l'atterrissage plus qu'approximatif de la sauterelle. Problème qui devrait être solutionné dès qu'ils pourront lui adjoindre le robot volant de 1,5 gramme sur lequel ils travaillent en parallèle.

Vincent Papaleo