Les gadgets de 2009

Le fait que le baromètre économique pour 2009 indique "orage" n'empêche pas les fabricants d'électronique de prévoir le lancement d'une série de gadgets étonnants. Voici ce que vous devriez être tenté d'acquérir durant les douze prochains mois.

Un lecteur Blu-Ray

Depuis la disparition du HD DVD au début de cette année, le nombre de films disponibles sur Blu-Ray a beaucoup augmenté, alors que l'assortiment de lecteurs s'est considérablement enrichi. Successeur désigné du DVD, le nouveau format promet non seulement des images haute définition, mais également une kyrielle de fonctions interactives - sous la dénomination BD Live.

Si vous envisagez d'acheter un lecteur prochainement, veillez dès lors à ce que cette fonction BD Live y soit déjà intégrée, ou puisse être ajoutée ultérieurement par une mise à jour du logiciel. Pour cela, il est impératif que vous puissiez raccorder l'appareil à votre réseau domestique, et donc à l'Internet. Aujourd'hui, on trouve déjà ce type d’appareils à partir de 250 euros. Bien entendu, vous ne bénéficierez pleinement de la qualité de l'image que si votre téléviseur peut également diffuser des images haute définition. Mais en principe, vous pouvez raccorder le lecteur Blu-Ray à n'importe quelle télévision. Ce type d'appareil lit également tous les DVD.

Mais attention! Aux États-Unis, on annonce  déjà la mort du Blu-Ray en 2009. Aujourd'hui, les Américains peuvent déjà regarder des films en haute définition via leurs connexions Internet. Et si nous n'en sommes pas encore là chez nous, soyez certains que le Blu-Ray ne sera pas éternel.

Le GPS connecté

Cette année encore, de nombreux appareils GPS vont être glissés sous les sapins. Mais alors que les modèles de base sont aujourd'hui présents dans chaque véhicule ou presque, un nouveau genre de GPS commence à se propager depuis les États-Unis. Les appareils «connectés» utilisent l'Internet sans fil pour échanger des renseignements entre eux et recevoir des informations à jour.

Ainsi par exemple, tous ceux qui ont acquis un appareil de la jeune marque Dash aux États-Unis reçoivent en temps réel des informations sur le trafic - collectées à partir des emplacements des autres utilisateurs - et peuvent surfer sur le Net, par exemple pour connaître les heures d'ouverture d'un magasin local. En outre, Dash encourage les utilisateurs à créer leurs propres applications. Ainsi, on travaille à un logiciel qui prévient les conducteurs circulant à proximité lorsqu'un autre utilisateur Dash quitte une place de stationnement, et donne les instructions pour se rendre à la place qui vient d'être libérée.

Le fabricant japonais Clarion veut être le premier à proposer un appareil GPS équipé de l'Internet sans fil en Europe. Le lancement est prévu pour la fin juin. Les prix devraient fluctuer autour de 650 euros.

Le netbook

Des marques comme Sony et Toshiba multiplient les machines ultrapuissantes de moins d'un kilo, mais leur prix dépasse généralement les 2.500 euros. 2008 a cependant été marquée par la naissance d'un nouveau genre de portables : des appareils dotés d'un équipement minimal, vendus à partir de 199 euros.

Pour cette somme, vous pouvez envisager d'acquérir un appareil doté d'un écran de 7 à 10 pouces - environ la moitié d'un ordinateur portable traditionnel - et d'un clavier à l'avenant. Pas de lecteur DVD, en revanche, ni même de disque dur sur la plupart des modèles. Vous devrez donc vous contenter de la mémoire Internet, limitée à 40 Go.

Ces «netbooks» doivent leur nom au fait qu'ils délèguent le plus grand nombre de tâches possible à l'Internet. Ainsi, vous n'installerez pas de traitement de texte sur ce type d'appareil, mais vous aurez recours à un service en ligne comme Google Docs. De même, les documents que vous créerez seront enregistrés sur le Net. La lenteur relative du processeur et l'absence de disque dur ne constituent ainsi plus un inconvénient. Les modèles les plus populaires sont ceux des fabricants taïwanais Asus et Acer, mais des constructeurs d'ordinateurs portables plus traditionnels, comme Dell et HP, ont déjà des netbooks dans leur gamme.  Et le nombre de modèles ne fera que s'accroître l'an prochain.

Une télévision (O)LED

Au Japon et aux États-Unis, Sony a déjà lancé les premiers téléviseurs OLED en 2008. Cette technologie permet d'obtenir des écrans ultraplats de seulement 3 mm d'épaisseur avec une qualité d'image que même les critiques les plus cyniques décrivent comme «la meilleure jamais atteinte». Il faut momentanément avoir un portefeuille bien garni pour pouvoir en profiter: l’unique modèle disponible actuellement coûte un peu moins de 2.000 euros pour un écran d'à peine 28 cm. Mais Sony promet des écrans plus larges et des prix plus démocratiques pour l’an prochain. Le plus petit modèle devrait être disponible chez nous début 2009.

Moins spectaculaire, mais plus abordable: les télévisions LED qui, malgré leur nom, n'ont aucun rapport avec l'invention de Sony. La différence par rapport à l'écran LCD traditionnel réside dans l'éclairage de l'écran. Sur les modèles ordinaires, une seule lampe éclaire l'écran, alors que dans le cas de l'appareil LED, chaque pixel a sa propre source de lumière, qui peut être réglée de manière indépendante.

Le contraste est ainsi plus net et les couleurs plus réalistes. Ceux qui sont prêts à débourser un bon 500 euros de plus que pour un téléviseur tradi-tionnel trouveront déjà des modèles LED chez des fabricants comme Philips, Samsung et Sony. Mais il pourrait être judicieux de faire preuve d'un peu de patience car les prix baisseront certainement en 2009.

L’abonnement WiMAX

Grâce au lancement de l'iPhone cette année, on surfe de plus en plus à partir d'appareils mobiles, y compris en Belgique. On utilise alors son propre réseau WiFi chez soi et les réseaux 3G de Mobistar ou Proximus lorsqu'on se déplace.

Mais une troisième technologie est déjà dans les starting-blocks: le WiMAX promet des connexions mobiles aussi rapides que la ligne Internet fixe de la maison. Aujourd'hui, il est déjà possible de surfer par WiMAX dans les environs de Bruxelles, Louvain, Gand et Alost, où le fournisseur américain Clearwire, le seul à proposer cette technologie en Belgique à ce jour, a déjà installé des antennes. Le système fonctionnant sans fil, aucune installation compliquée n'est nécessaire, et les clients peuvent emporter leur modem à leur nouvelle adresse - pour autant qu'ils y bénéficient également d'une couverture, bien entendu.

L'étape suivante sera l'intégration de la technologie WiMAX dans les ordinateurs portables, une solution à laquelle travaille notamment le spécialiste belge Option. Il sera alors possible d'utiliser l'abonnement à Internet de votre domicile lorsque vous prenez le train, par exemple. Clearwire compte s'étendre à d'autres villes l'an prochain. Simultanément, le gouvernement belge a annoncé la vente de quatre nouvelles licences WiMAX en 2009, ce qui devrait encore faire baisser les prix. Aujourd'hui, vous avez déjà une connexion WiMAX chez Clearwire pour 29,99 euros par mois. 

Raphael Cockx

L'envoi de SMS depuis un compte Gmail: enfin possible?

Gtalk, le service de messagerie instantanée de Gmail intègre depuis une petite semaine une toute nouvelle fonctionnalité très pratique permettant l'envoi de SMS à vos contacts.

Inutile de vous ruer dans votre boîte Gmail pour tester cet outil : celui-ci se trouve encore en version bêta peu stable, et est parfois indisponible. De plus, pour l'heure, seuls les détenteurs d'un numéro de portable américain peuvent recevoir ces SMS. Si ces désagréments ne viennent pas à bout de votre curiosité d'internaute et si vous avez des contacts dans le pays de l'oncle Sam, rien ne vous empêche d'expérimenter le service.

Il vous faudra associer un numéro de GSM à vos contacts, entrer ce numéro dans le champ de recherche de Gmail Chat et sélectionner SMS pour envoyer votre message. Votre correspondant, qui le recevra avec une note explicative, pourra vous répondre par quelques mots qui atterriront directement dans votre boîte Gmail.

Les ingénieurs de Google n'en sont pas à leur coup d'essai. En effet, ce service avait déjà fait l'objet d'un premier lancement en octobre dernier. Mais les bugs et autres dysfonctionnements avaient eu raison de cette première version. Espérons que cela ne sera pas le cas cette fois-ci…

Vincent Papaleo

iPhone en version nano dès janvier?

Durant  la Macworld Expo au Moscone Center, un événement majeur qui se tiendra à San Francisco du 5 au 9 janvier 2009, l'iPhone sera présenté dans sa livrée nano, du moins à en croire la rumeur qui circule pour l'instant sur le Net.

Tout est parti d'un site chinois, iDealsChina, qui révèle  l'existence, photos à l'appui, de housses de protection pour un iPhone nano qui serait à l'étude dans les usines du constructeur XSPN. Simples rumeurs ? Peut-être pas, car iDealsChina n'en est pas à son coup d'essai. En effet, les détails sur les couleurs et le design de l'iPod nano divulgués sur le site avant même son lancement s'étaient révélés tout à fait exacts. On peut donc accorder un certain crédit à cette source.

La forme des housses nous renseignerait déjà sur ce à quoi ressemblera cette nouvelle mouture du smartphone : plus petit, plus fin et moins large. Mais contrairement à son cousin l'iPod, l'écran devrait rester tactile. D'autres rumeurs glanées çà et là sur la toile parlent d'un prix de vente concurrentiel de 99 dollars chez Wal-Mart. De là à faire le lien avec ce probable nano, il n'y a qu'un pas que certains n'ont pas hésité à franchir.

Quoi qu'il en soit, une version moins chère possédant moins de fonctionnalités mais visant un plus large public semble on ne peut plus probable d'un point de vue purement stratégique et commercial. Les paris sont ouverts…

Vincent Papaleo

Dis-moi ce que tu cherches, je te dirai "wie je bent"!

En 2008, quels ont été les mots-clefs les plus souvent entrés par nos compatriotes dans le célèbre moteur de recherche Google ? Pour répondre à cette question, il suffit de se rendre sur Zeitgeist, un site «made in Google» qui révèle les tendances du moment en analysant les recherches des internautes.

Notre petit pays n'a pas été oublié, loin s'en faut ! Le dépouillage opère même une distinction entre les mots-clefs introduits par les francophones et ceux recherchés par les néerlandophones. Au niveau musicale, par exemple, les Belges du nord ont ainsi préféré Leonard Cohen, Daens ou encore un festival comme le Pukkelpop, alors que les « sudistes » ont plutôt jeté leur dévolu sur Mika ou Radio Head.

Les recettes, classiques parmi les classiques des recherches, font également apparaître des différences flagrantes. Ainsi semble-t-on préférer les mets du sud de l'Europe ou d'Afrique du nord dans la région francophone, comme le souligne d'ailleurs très justement la petite analyse présente sur le site.

Les partisans de l'autonomie des régions y verront l'illustration flagrante des divergences qui nous opposent, mais cette analyse de Google ne nous démontre-t-elle pas au contraire que tous les Belges, au nord comme au sud, aiment sortir, s'amuser et bien manger ?

Vincent Papaleo

Plus jamais à court d'idées branchées

Envie de vous faire un resto ce soir ou d'aller prendre un verre dans un endroit sympa, pas trop loin de la maison? Et revoici l'éternelle question qui accompagne ce genre d'envie: où?

Pour vous aider dans votre choix, cityplug.be est sans nul doute la bonne adresse. Non, ce site n'est pas un simple annuaire, il est bien plus que ça. En premier lieu, vous avez le choix parmi une grosse douzaine de grandes villes. Reste à choisir une activité dans l'une de ces rubriques : beauté, sorties, sport, restaurant, shopping et art. Chaque lieu est accompagné d'une fiche descriptive reprenant les données de contact et les heures d'ouverture. Vous pouvez également consulter les avis laissés par les internautes ayant déjà visité l'endroit et y aller vous-même de votre petit laïus. Et pour couronner le tout, un plan est affiché en vis-à-vis. Petite option bien sympa : pour chaque ville vous pouvez sélectionner un quartier en particulier.

Il fallait y penser!

Vincent Papaleo

Écoutez toutes vos stations de radio favorites à partir d'un site Web unique

Avec RadioBeta.com, quelques clics suffisent pour transformer votre ordinateur en radio Internet polyvalente que vous pouvez brancher sur à peu près n’importe quelle station mondiale. Et pour peu que vous vous enregistriez, vous pourrez programmer vos radios favorites et partager vos stations préférées avec d’autres internautes.

Si vous écoutez souvent les radios en ligne, ou si vous le faites à différents endroits, RadioBeta.com vous sera d’une grande aide. Désormais, vous ne devrez visiter qu’un seul site pour retrouver toutes vos stations favorites. Il n’est pas obligatoire de s’enregistrer, mais cela vous permet de sauvegarder des radios sur RadioBeta.com et d’avoir ainsi toutes vos stations favorites sous la main où que vous vous trouviez : chez vous, au travail ou n’importe où ailleurs.

Nous connaissons peu de fonctions de recherche aussi pratiques et étendues que celle de RadioBeta.com. Elle vous permet – à l’aide de nuages de mots-clés – non seulement de faire des recherches selon certaines caractéristiques, comme le genre, la langue ou le pays, mais aussi en fonction des bonnes vieilles fréquences FM, comme 100.9.

RadioBeta.com est compatible avec les navigateurs Internet Explorer et Firefox, mais dépend de logiciels externes pour la lecture des streams radio. Les utilisateurs de PC peuvent se satisfaire d’une version récente de Windows Media Player et – pour certaines stations – de RealPlayer. Les partisans de Mac et de Linux pourront de leur côté utiliser le programme VLC Player pour écouter les flux Windows Media.

Michel van der Ven

Ayez toujours vos contacts sous la main

Keepm.com est un carnet d’adresses en ligne qui propose quelques fonctions particulièrement astucieuses. La possibilité d’importer d’un clic de souris tous vos contacts LinkedIn, par exemple.

Le grand avantage du carnet d’adresses en ligne est bien entendu qu’il vous permet d’avoir toujours les coordonnées de vos contacts sous la main, où que vous vous trouviez. Sans doute disposez-vous déjà d’un tel carnet d’adresses, avec des services comme Hotmail of Gmail, mais pour un usage professionnel, leurs fonctionnalités sont rapidement trop limitées. Ainsi, vous ne pouvez généralement pas y consigner de photos, de dates d’anniversaire ou de sites Web, et il n’y a guère de possibilité d’exporter les contacts ou de les partager avec d’autres.

En revanche, Keepm.com propose toutes ces fonctions. De plus, le service Web déborde de fonctions d’importation : vous pouvez donc partir de vos carnets d’adresses existants, et vous ne devez pas tout recommencer de zéro. Outre Gmail, Hotmail, Yahoo!, LinkedIn (!) et plusieurs autres services, vous pouvez également y importer vos contacts Outlook (format .csv) et de n’importe quel programme qui supporte le format vCard (.vcf). On regrettera cependant que toutes les possibilités d’importation ne fonctionnent pas aussi parfaitement : pendant notre test, par exemple, les vCards ont été importées sans problème, mais la lecture de notre carnet des adresses Gmail a systématiquement donné lieu à un message d’erreur. Nous avons entre-temps informé les concepteurs de Keepm.com de ces manquements.

Une fois que vous avez votre carnet d’adresses Keepm.com, vous pouvez à nouveau exporter vos contacts sous forme de cartes de visite prête à l’emploi (sous format vCard ou Outlook), ce qui peut par exemple être pratique pour retransmettre certaines coordonnées à d’autres personnes. Vous pouvez d’ailleurs également procéder par la fonction Share de Keepm.com, mais dans ce cas, les informations sont juste collées sous format texte dans un e-mail. Une fonction de recherche simple, mais efficace complète le tout.

Michel van der Ven

Crimes et châtiments

Criminocorpus est un portail sur l'histoire des crimes, des peines et l'univers pénitentiaire en France et dans ses anciennes colonies. Bien que les sujets abordés semblent ardus et réservés aux chercheurs ou criminologues professionnels, le site n'en est pas moins ouvert au public et tente une approche historique de la justice française et ce, depuis le XIXème siècle.

Il faut évidemment témoigner un minimum d'intérêt à la justice et à son histoire pour plonger tête première dans les eaux troubles de ce portail. Néanmoins, l'internaute curieux et persévérant trouvera ici matière à lire et à rechercher, la documentation rassemblée étant d'une grande richesse.

Au menu: des bibliographies, une bibliothèque numérisée, des dossiers thématiques et surtout plusieurs expositions  virtuelles qui mettent à l'honneur la lutte contre la peine de mort en France, un bagne en Guyane ou encore, prochainement, les colonies pénitentiaires. Dans l'espace pédagogique, vous trouverez également des articles de fond traitant divers aspects de la justice et de l'univers carcéral, commentaires à l'appui.

Vous voilà prévenus : le repas risque d'être lourd, voire même franchement indigeste.  Néanmoins, les passionnés et les curieux y trouveront certainement leur compte.

Vincent Papaleo

Créer son site? Fastoche!

Des plateformes de création de sites, vous en trouverez treize à la douzaine sur le Web. Par contre, dénicher des portails qui soient en même temps faciles d'utilisation et efficaces, c'est une autre paire de manches! Jimdo.com pourrait peut-être faire partie de ces perles rares.

Dix secondes suffisent pour l'inscription, qui se limite à un identifiant et une adresse e-mail. Dès la réception du courrier de confirmation contenant votre mot de passe, vous pourrez accéder à votre tout beau, tout nouveau site.

Votre « site clef-sur-porte » n'attend plus que votre imagination pour changer son apparence au moyen des différents outils présentés dans un menu sur la droite de l'écran. De là, vous pourrez modifier facilement son design, ajouter des pages, construire votre propre menu de navigation ou ajouter différents modules tels un flux RSS, une vidéo extraite de youtube, un formulaire et bien d'autres options tout aussi pratiques les unes que les autres, que ce soit pour la forme ou le fond.

Le service est tellement complet qu'il va jusqu'à vous proposer la création d'un blog relié à votre site. Bref, toutes les fonctions de base et même plus sont à portée de clic. En moins d'une heure, vous l'aurez bien en main, et l'heure suivante suffira amplement pour créer un site personnalisé et agréable à visiter, même si vous êtes un débutant.
Jimdo, c'est la facilité faite site et, cerise sur le gâteau, le tout est servi en français !

Vincent Papaleo

Pour surfer de manière réellement confidentielle sur Internet

Presque tous les navigateurs offrent actuellement une configuration spéciale qui vous permet de surfer de manière « anonyme ». Ainsi, votre patron ne pourra par exemple pas savoir que vous consultez en secret les offres d’emploi du concurrent pendant vos heures de travail.  Pourtant, vous êtes moins anonyme que vous le pensez. Comment expliquez-vous sinon que vous continuez à voir s’afficher des messages publicitaires localisés sur certains sites Web? En revanche, Anonymouse.org vous permet de surfer en réelle confidentialité.

Des fonctions de navigateurs comme Effacer mes traces (Firefox) et mode confidentiel (Safari) vous permettent essentiellement de ne laisser aucune trace de vos pérégrinations sur la toile sur votre propre ordinateur. Pensez à l’historique des sites visités, aux (références aux) fichiers téléchargés, aux données que vous avez remplies sur des formulaires en ligne, etc. Toutefois, les sites que vous visitez peuvent toujours obtenir toutes sortes d'informations de votre part. Votre adresse IP, par exemple, et donc – approximativement – l’endroit d’où vous surfez. Mais aussi le type navigateur, le type d’ordinateur et le système d’exploitation que vous utilisez sont autant de renseignements assez simples à retrouver.

Sur Anonymouse.org, vous pourrez connaître exactement les informations que vous divulguez pendant que vous surfez (en appuyant sur le bouton Your Calling Card Without Anonymouse). Pour conserver la confidentialité de ces données à l’avenir, ne surfez plus directement vers un site, mais visitez l’URL en question par le biais d’Anonymouse.org. Il suffit d’écrire l’adresse Web dans le champ de saisie, et de cliquer sur Surf Anonymously. Un site qui vous montrait auparavant des publicités de votre région ne le fera plus, ce qui est une preuve de l’efficacité du camouflage.

Encore ceci, pour terminer : mieux vaut toujours utiliser Anonymouse.org en combinaison avec les fonctions de confidentialité précitées. Ce n’est que dans ce cas que vous pourrez être assez certain de surfer de manière réellement anonyme.

Michel van der Ven