Faites ce que vous voulez de votre programme musical

Même l’utilisateur d’iTunes le plus endurci le reconnaîtra, certes à contrecœur: le programme musical d’Apple n’est pas parfait. Notre Outil de la semaine, le nouveau lecteur multimédia SongBird, ne l’est pas non plus, mais il offre plusieurs fonctions intéressantes dont iTunes reste privé. Mais justifient-ils un changement de lecteur? Lisez cet article et jugez-en vous-même.

Le concept de SongBird est parfaitement comparable à celui du navigateur Firefox: ce n’est pas le fabricant (que ce soit Apple ou Microsoft), mais les utilisateurs qui déterminent la fonctionnalité du programme. Grâce à son caractère open source,  tout utilisateur qui s’en sent la vocation peut apporter sa contribution à l’application. Au terme de plusieurs mois de dur labeur, ce processus a mené à la première version finale de SongBird (1.0.0). Le logiciel est compatible avec toutes les plateformes (XP, Vista, Mac OS X et Linux) et peut être téléchargé gratuitement sur cette page.

Dès l’installation de SongBird, on note une grande différence par rapport à iTunes. Le logiciel utilise – à nouveau comme Firefox – des modules complémentaires (add-ons) qui vous permettent d’étendre à l’envi la fonctionnalité du programme. Dès l’installation, SongBird vous propose une liste d’add-ons recommandés, notamment pour la compatibilité avec l’iPod et l’intégration de stations SHOUTcast (radio internet). Nous y trouvons également les premières fonctions que ne propose pas iTunes comme :

• la possibilité de lire des chansons (protégées) au format Windows Media Audio. SongBird lit tout aussi impeccablement les chansons provenant de l’iTunes Store grâce au module spécial QuickTime Playback;
• une fonction Concerts qui vous indique quand vos artistes favoris viennent en tournée près de chez vous;
• une intégration avec le service musical Last.fm qui ajoute automatiquement toutes les chansons que vous écoutez à votre historique Last.fm (ce qui améliore les recommandations de nouveaux artistes).

L’interface de SongBird s’inspire clairement d’iTunes avec (par défaut) une esthétique en métal brossé et – en bas à gauche – un espace réservé aux pochettes d’album. Vous pouvez cependant adapter le look du programme à vos souhaits grâce aux « skins » disponibles. Une autre différence par rapport à iTunes est l’utilisation d’onglets : vous pouvez par exemple utiliser un onglet pour votre bibliothèque musicale, un autre pour visionner vos films YouTube, ou afficher vos photos Flickr ou une biographie de l’artiste sélectionné (par le biais du navigateur basé sur Firefox qui est intégré dans SongBird).

Bien entendu, vous disposez également d’un bouton qui vous permet d’intégrer sans peine la totalité de votre collection iTunes dans SongBird. Mais avant de le presser, nous vous recommandons de « jouer » quelque temps avec SongBird, afin de vous faire votre propre opinion sur la plus-value apportée par le programme. Mais quelle que soit la réponse, il ne fait aucun doute qu’iTunes a désormais un sérieux concurrent.

Michel van der Ven

Le Web'08 (Loic Le Meur) soutient les startups face à la crise 2.0

Pas de chauffage, ni de nourriture ou même de café en suffisance mais par-dessus tout, pas de connexion wifi. Le Web'08, la conférence parisienne de Loic Le Meur, fondateur de Seesmic.com, consacrée à l'entreprenariat sur la Toile a déchainé les réactions les plus virulentes jamais connues en 5 éditions.

Que vous soyez dans la salle de presse ou de conférence, impossible d'accéder à internet, à moins d'avoir un modem USB 3G. Un comble, qui prête naturellement au sourire voire à l'exaspération chez certains, pour un évènement centré sur l'écosystème internet.

Mais au-delà de cet aspect anecdotique largement relayé par la presse et la planète blogging, cet évènement a fait la part belle à l'inspiration et à l'innovation technologique.

Crise financière oblige, l'avenir des startups était au centre des préoccupations, et malgré la crainte d'une " crise 2.0 ", près de 80 sociétés sont venues présenter leurs bébés devant plus de 1.500 participants gelés et affamés.

Il a, bien sûr, été question d'amour, c'était le thème de cette édition, à l'image d'un bouclier face aux craintes d'une récession économique numérique : amour de la technologie, de l'entreprenariat mais sur tout entre les gens, via les communautés d'internautes et les réseaux sociaux en tout genre. Une force sur laquelle, les jeunes pousses comme la belge Radionomy, en démonstration cette année à Paris, devra compter si elle veut survivre encore quelques étés.    

Sarah Godard
sarah.godard@lecho.be

Papa, t'as pas 10 balles ?

Paypal, le célèbre service de paiement électronique du groupe eBay, ouvre son système aux adolescents, tout en donnant aux parents le contrôle de leur argent de poche.

Ce nouveau service, baptisé "Paypal Student Account", propose aux parents déjà détenteurs d’un compte d’ouvrir jusqu’à quatre autres comptes destinés aux adolescents. Ils peuvent y verser une somme unique ou les alimenter avec des virements réguliers.  Les ados peuvent ensuite faire leurs achats directement sur le Net ou utiliser la carte de débit liée au compte.

Divers services sont également proposés aux parents désireux de garder le contrôle sur l’argent de poche de leur progéniture. Parmi ceux-ci, l’avertissement par e-mail ou par SMS lorsqu’une dépense excède 100 dollars sera certainement très apprécié. L’ado à court de liquidités pourra, de son côté, introduire une demande auprès de Paypal pour augmenter son crédit. Celle-ci sera automatiquement transférée par SMS aux parents, qui pourront refuser ou accéder à cette demande.

Même s’il est encore en version bêta, le « Paypal Student Account » devrait rapidement arriver à maturité et plus certainement encore si on le fait pousser à la lumière de certains chiffres : les ados consomment pour plus de 170 milliards de dollars chaque année et constituent donc une « proie » alléchante pour une banque telle que Paypal, qui prélève 2 à 3% sur chaque transaction.

Vincent Papaleo

Les tendances virales en 2009

L'informatique évolue constamment et, logiquement, les pirates suivent le mouvement, quand ils ne le devancent pas... Mais à quoi peuvent donc ressembler les virus qu'ils nous préparent pour cette nouvelle année? Brève revue des tendances 2009 de la cybercriminalité.
Le côté sombre du Net prépare fébrilement ses cadeaux empoisonnés, bien que sa hotte en déborde déjà. Les menottes des petits génies de l'informatique courent sur les claviers pour en façonner d'autres, toujours plus malicieux et sophistiqués.

Nul doute que les cibles vont changer. En premier lieu, les réseaux sociaux qui se sont développés d'une manière exponentielle tout au long de cette année 2008 sont dans la ligne de mire de tout cybercriminel désireux de voler des données privées et surtout bancaires.
Les appareils mobiles,  relativement épargnés jusqu'ici, risquent quant à eux d'être pris d'assaut. L'utilisation de la technologie 3G va se généraliser petit à petit, ce qui augmentera le débit des données échangées. Par conséquent, nos smart phones deviendront des proies plus qu'alléchantes pour les pirates.
Les jeux en ligne ne dérogeront pas à la règle : les attaques à coup de chevaux de Troie sur les comptes qui leur sont liés devraient s'intensifier et rendre la vie impossible à beaucoup de « gamers ».

Les criminels s'organisent, recrutent, forment des réseaux dans le réseau et se lancent à l'attaque des entreprises et gouvernements de manière ciblée et calculée. On peut dès lors parler de véritables organisations cybercriminelles, de voleurs spécialisés dans l'information, prêts à l'utiliser ou à la revendre au plus offrant. Bref, le pirate version 2009 se professionnalise…

Vincent Papaleo

Une base de données pour le tourisme wallon

Lancé courant 2006 par le Commissariat Général au Tourisme (CGT), le projet Touriwal prévoit la création d'une base de données regroupant toute l'offre touristique disponible en Wallonie (collectée par les communes, les régions, les maisons du tourisme, etc.). Cette offre sera standardisée avant d'être remise à disposition et publiée sur les sites des acteurs du tourisme wallon et ce, via le portail du CGT. Vaste programme s'il en est !

L'architecture de Touriwal repose sur des technologies open source dont une base de données centrale qui duplique ses informations sur les bases de données locales. Ces dernières étoffent ainsi leurs propres informations de données plus spécifiques à chaque région.
Les informations sur les gîtes, hôtels, villages de vacances, attractions, événements touristiques ou encore les itinéraires sont de cette manière mises à jour, standardisées et mieux redistribuées.

Espérons que cet outil tienne toutes ses promesses et participe au renouveau touristique d'une région qui vaut assurément le détour.

Vincent Papaleo

Les gadgets de 2008

Et déjà une nouvelle liste ! Cette fois, nous la trouvons sur le site  du magazine américain Time, qui publie un best of des gadgets de 2008.

En première position, nous trouvons une babiole décrite par Time comme « le gadget ultime pour tous les fans de James Bond » : l’Optoma Pico PK-101 est un projecteur de poche surpuissant. À peu près de la taille d’un GSM, il est capable, grâce à une batterie rechargeable, de projeter une image de très bonne résolution jusqu’à 2,5 m de distance. La petite merveille vous coûtera environ 350 euros.

Figurent également sur la liste une télévision dont l’image est formée par des rayons laser, une enceinte acoustique Bluetooth et le fameux Kindle, le livre électronique d’Amazon. Plus loin dans le classement, on découvre également quelques produits plus prévisibles commercialisés par des valeurs sûres de leurs secteurs respectifs : l’appareil photo D90 de Nikon ou l’iPhone 3G d’Apple, par exemple.

Organisez vos soirées en quelques clics!

Atomeet.com, c'est LE site qui doit figurer parmi vos favoris, surtout si vous organisez souvent des  événements en famille ou entre amis.

Une fois n'est pas coutume, vous n'aurez pas à vous inscrire: votre adresse e-mail suffira. Vous devrez uniquement la confirmer et choisir un mot de passe.
La suite répond aux mêmes critères de simplicité et de rapidité. Vous comptez organiser une sortie? Insérez la date, le lieu et la liste des invités, et le tour est joué. Atomeet se charge de localiser l'endroit sur une carte et d'avertir les invités par e-mail. Leurs réponses seront automatiquement enregistrées sur votre page personnelle.

Il est également possible de personnaliser votre page en choisissant le fond d'écran ou en changeant certains éléments du design. Pas vraiment utile, juste fun !
Autre fonctionnalité sympa : la présence d'un espace de discussion où vos invités pourront déposer leurs remarques ou suggestions. Que dire de plus, sinon que la formule est simple et efficace ?

Vincent Papaleo

Découvrez une musique que vous ne connaissez pas encore

Les suggestions musicales formulées par des sites tels que Last.fm, Deezer et iTunes' Genius sont principalement basées sur leur propre collection musicale et/ou sur les collections d'autres (souvent les mêmes). Ces services permettent de découvrir de nombreuses nouvelles chansons, mais la sélection est rarement surprenante. En revanche, il existe depuis peu un music recommendation site qui sort enfin des sentiers battus: Mufin.com.

Mufin, abréviation de Music Finder, se distingue des autres services par le fait qu'il ne se soucie pas de la popularité ou du genre d'un morceau de musique. Les critères tels que 'les autres l'écoutent aussi" n'ont donc aucune importance. Au lieu de cela, Mufin se base sur – nous le citons – 'l'essence d'une chanson', se référant ainsi aux critères musicaux tels que le rythme, les instruments utilisés, l'harmonie, etc. Chaque morceau est dès lors d'abord soumis par Mufin à une sorte de test d'écoute numérique. Après cette analyse, la chanson se voit attribuer un code qui est ensuite comparé au code des autres morceaux de la banque de données (qui contient depuis sa création près de 5 millions de morceaux). De cette manière, Mufin peut établir très précisément quelles chansons se ressemblent au niveau purement musical.

Mufin est particulièrement facile d'utilisation : introduisez le nom de votre chanson favorite et le site produira la liste des chansons qui lui ressemblent. Pour écouter un morceau, cliquez à côté de la pochette de l'album sur la petite flèche. Contrairement à Deezer.com, Mufin ne vous permet malheureusement pas d'entendre la totalité de la chanson, mais seulement un bref fragment. Vous trouverez cependant un lien direct vers iTunes Store ou Amazon.com, à partir desquels vous pourrez acheter le morceau présenté. Deezer montre cependant que l'un n'exclut pas forcément l'autre. Si les initiateurs de Mufin nous lisent : "après la phase bêta, merci de prévoir des streams des morceaux complets.

Michel van der Ven

Tous à vos plumes

Nous francophones avons tendance à employer systématiquement les mêmes termes alors que notre langue foisonne de « collocations » ou couples obligés : des adjectifs, substantifs et verbes n'allant pas les uns sans les autres.
Si vous êtes régulièrement appelé à rédiger des articles ou des rapports, vous deviendrez assurément un inconditionnel de ce dictionnaire des collocations dont les 33.000 entrées ont été ajoutées au fil des ans par son auteur, un traducteur hispanophone passionné par la langue de Molière.

Ainsi apprendrez-vous que le marché que votre société entend « conquérir », qu'elle « convoite » ou sur lequel elle « prospecte » n'est pas seulement « prometteur », mais peut également se révéler « concurrentiel », « florissant » ou « lucratif ». De même, l'accueil qui a été « réservé » à sa nouvelle activité à l'étranger pourra être qualifié de « bienveillant », « chaleureux », « enthousiaste » ou bien au contraire « glacial », « houleux », « froid » ou « mitigé ». À vous de choisir !

Cette base de données vous fera assurément gagner un temps considérable. À moins que comme nous, vous ne résistiez pas à la tentation de cliquer sur chaque entrée par curiosité ou de vous prêter au jeu des phrases lacunaires…
S'il ne brille guère par son design, ce site a cependant le double mérite d'être facile à utiliser et mis à jour très régulièrement.

Vincent Papaleo

Cinéma, cinéma

S’il est une discipline du cinéma méconnue du grand public, c’est bien le court-métrage. Pourtant, c’est là que l’on trouve les futurs réalisateurs à succès, tous s’étant au préalable fait la main sur un "court". Si vous désirez découvrir ce vivier de talents, préparez votre pop corn et installez-vous confortablement devant 6nema.com.

Ce site offre aux réalisateurs débutants une véritable plateforme du court qui leur permet d’être découverts par le public mais également par les professionnels du milieu et ce, dans des conditions optimales. 

Fictions, documentaires, animations et autres « ovnis » cinématographiques peuvent être visionnés en streaming sur le site. Toutes les réalisations sont dans un format vidéo de grande qualité et les internautes sont invités à les noter ou à les commenter.

La recherche peut être effectuée selon des critères de thème, de genre, d’année et de durée afin de filtrer les nombreuses réalisations présentes dans la base de données. D’autres préféreront certainement utiliser la fonction « au hasard » et se promener de salle en salle. Chaque vidéo est accompagnée de renseignements sur le thème abordé, de mots-clefs et d’un court (logique !) synopsis.

Que vous soyez professionnel, cinéphile ou simple spectateur averti, vous ne devez surtout pas ignorer ce véritable portail dédié au 7ème  Art, ou bien abandonnez l’idée que vous vous trouvez dans l’une de ces trois catégories...

Vincent Papaleo