Recharger la batterie de votre ordinateur portable en quelques secondes

Les cracks du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé une méthode permettant de construire des batteries qui sont non seulement beaucoup plus légères que les produits actuels, mais qui peuvent également être rechargées beaucoup plus vite. Selon les scientifiques, « quelques secondes » suffiraient.

La technologie n'a rien de compliqué : il suffirait de procéder à quelques adaptations simples dans le processus de production actuel de batteries. L'invention semble surtout une bonne nouvelle pour l'avenir des voitures électriques. En laboratoire, les chercheurs sont parvenus à recharger en moins de 20 secondes une batterie qui a normalement besoin de six minutes.

Les premiers exemplaires devraient être commercialisés d'ici deux à trois ans.

Un iTunes pour quand on n'a pas iTunes sous la main

S'il n'est toujours pas possible de télécharger gratuitement de la musique commerciale – hormis cette seule initiative –, l'écoute de chansons en streaming ne pose manifestement aucun problème. Elle est même totalement légale, si l'on en croit les sites qui diffusent à peu près n'importe quel titre sur simple demande. Et si un site s'avérait par hasard ne pas posséder la chanson que vous recherchez, il suffit de surfer sur un autre. Sur le tout nouveau JustHearIt.com, par exemple.

JustHearIt.com n'est pas encore à la hauteur de nos services musicaux favoris que sont Deezer et Grooveshark, mais nous pouvons difficilement lui en tenir rigueur : il est en effet toujours en phase private beta, ce qui signifie que certaines fonctions (les plus prometteuses hélas) sont réservées à un club sélect de testeurs.

Heureusement, les fonctions de base sont déjà disponibles pour tout le monde : un moteur de recherche puissant qui permet de trouver rapidement vos chansons favorites, couplé à un lecteur qui permet de les écouter aussitôt. JustHearIt détecte d'ailleurs non seulement les streams musicaux, mais aussi les vidéo-clips YouTube, même si la distinction n'est pas toujours aussi facile à établir dans les résultats de recherches.

Le site permet également de créer très aisément des listes de lecture, d'autant qu'on peut tout simplement faire glisser les différentes pistes de faire sa playlist. À condition de travailler avec le bon navigateur du moins, car actuellement, JustHearIt ne semble parfaitement au point qu'avec Internet Explorer.

Nous l'avons dit : les fonctions les plus intéressantes doivent encore venir. Ainsi, il sera bientôt possible de constituer sa propre médiathèque de MP3 sur JustHearIt, que l'on pourra alors écouter à partir de n'importe quel endroit. Le site devrait également permettre de gérer plusieurs listes de lecture, de renommer des chansons et de conserver un historique de toutes les pistes que l'on a écoutées. À suivre, donc.

Michel van der Ven

Pourquoi Windows 7 va rendre votre ordinateur moins cher…

Microsoft panse ses plaies après la petite débâcle qu'aura finalement été Windows Vista. Non seulement le système d'exploitation est arrivé avec beaucoup de retard sur le marché, mais il s'est avéré beaucoup trop glouton en matière de ressources hardware.

Heureusement, son successeur est déjà prêt : il s'appelle Windows 7 et promet de remédier à toutes les erreurs commises avec Vista.

Windows 7 devrait même rendre les ordinateurs moins chers, non seulement à l'achat, mais aussi en matière de « coûts opérationnels », à en croire US News. Le journal américain énumère ainsi six grandes sources d'économies :

• Matériel moins cher: Pas besoin de bourrer son ordinateur de mémoire ou de le doter d'un processeur super rapide pour le faire tourner sous Windows 7, promet Microsoft. Selon certains, le nouveau système d'exploitation se contenterait même de matériel totalement inadapté pour Vista. En tout cas, Microsoft mettra plusieurs versions du « 7 » sur le marché, qui différeront sans doute en termes de possibilités et d'exigences matérielles.
• Le temps, c'est de l'argent : Microsoft promet de doter Windows 7 d'une série de petites améliorations qui permettront de travailler plus rapidement. Ainsi, on pourrait passer plus rapidement d'un programme à l'autre, retrouver plus aisément les différents programmes et perdre moins de temps avec des questions pénibles du type : « Êtes-vous certain de vouloir démarrer ce programme ? »
• Pas de nouvelle imprimante : Windows 7 inaugurera également un nouveau mode de gestion des pilotes, ces petits logiciels qui permettent d'utiliser les périphériques de votre ordinateur, mais qui étaient souvent la raison pour laquelle les vieilles imprimantes s'avéraient soudain inopérantes. Certes, Windows 7 ne va pas les ramener à la vie, mais on est ravi d'apprendre que les pilotes prévus pour Vista pourront également être utilisés sur le « 7 ». Cela permettra au moins de ne pas devoir attendre que le fabricant de votre imprimante ait mis à jour ses pilotes pour pouvoir l'utiliser à nouveau.
• Moins cher à l'achat : Celui qui voulait installer Vista sur son ordinateur personnel devait non seulement veiller à ce que ce dernier soit suffisamment puissant, mais également débourser une coquette somme pour le système d'exploitation proprement dit. Mais avec Windows 7, Microsoft vise également le segment des ordinateurs portables très bon marché comme l'Asus Eee. Une version du nouveau système d'exploitation sera ainsi commercialisée à un prix très avantageux tout spécialement pour ces mini-ordinateurs. Ce qui n'est pas illogique, car des fabricants comme Asus ont parfois délaissé Vista ces dernières, au profit de XP ou – plus grave encore – de Linux.
• Toujours connecté : Windows 7 permet de raccorder plus facilement les différents ordinateurs de la maison dans le cadre d'un réseau local. Ce qui était un véritable calvaire sous Vista devrait aller de soi avec « 7 ». Relier des ordinateurs permet de plus de partager certaines ressources comme les imprimantes et les disques durs, et par exemple d'utiliser de manière plus efficace et donc à moindre coût la capacité de mémoire disponible.
• Consommation électrique plus efficace : Les ordinateurs sont souvent assez obtus en matière de consommation électrique. Il suffit d'un petit programme qui tourne à l'arrière-plan – et qui, en fait, ne sert à rien – pour empêcher votre PC de passer en mode veille et donc de consommer beaucoup moins d'électricité. Windows 7 sera heureusement doté de nombreuses astuces à même de réduire sensiblement votre facture d'électricité d'ici quelques années.

Réparez tout problème de barre des tâches en quelques clics

La barre des tâches Windows a la réputation de faire parfois des choses très bizarres. Des icônes qui disparaissent sans laisser de traces, des éléments qui ne réagissent plus : nous avons tous déjà été confrontés au moins une fois à des désagréments de ce type. C'est d'ailleurs à la suite d'un problème avec le tray de notre barre des tâches que nous avons récemment découvert le programme Taskbar Repair Tool Plus!, un véritable remède miracle capable de vous sortir des situations les plus scabreuses.

Pour rester à notre exemple : le tray est l'élément situé à l'extrême droite de la barre des tâches, qui comprend l'horloge. Il renferme principalement les icônes de programmes actifs, comme le logiciel antivirus, mais aussi, par exemple, le réglage du volume Windows. Depuis quelque temps, ces icônes n'apparaissaient plus à l'ecran lors du démarrage de notre ordinateur. Ce qui est très ennuyeux, car certaines fonctions ne sont (rapidement) accessibles que par l'intermédiaire du tray. De plus, sans tray, impossible de savoir si les programmes concernés ont bel et bien démarré, ce qui est appréciable dans le cas d'un pare-feu ou d'un antivirus lorsqu'on veut travailler dans un relatif sentiment de sécurité.

Taskbar Repair Tool Plus!, qui renferme un élément spécialement conçu pour résoudre les problèmes les plus typiques du tray, a pu nous donner immédiatement la solution : il fallait désactiver les services SSDP et uPNP de Windows. Ce que nous n'aurions jamais pu imaginer seuls, alors que nous ne sommes pourtant pas des profanes en matière de Windows. Un simple clic sur le bouton Apply a de plus suffi à remédier au problème : une fois l'ordinateur redémarré, toutes les icônes ont gentiment fait leur retour dans notre tray.

Au total, Taskbar Repair Tool Plus! est capable de remédier à pas moins de 35 problèmes de ce type affectant la barre des tâches. La plupart des réparations sont gratuites, sauf pour une dizaine de problèmes pour lesquels il vous est demandé d'acquérir une licence du logiciel. Celle-ci ne coûte d'ailleurs que 5 dollars, soit environ 3,90 euros. Si vous êtes confrontés au même problème de tray que nous, vous avez de la chance : ceux-là sont réparés gratuitement.

Michel van der Ven

Pourquoi encore faire des réunions quand on peut bloguer entre collègues ?

« Meet Less, know more » : c'est le slogan sous lequel que le nouveau service Web Present.ly s'engage dans la lutte contre la culture des réunions, qui cause de fréquentes pertes de temps dans de nombreuses entreprises. L'alternative : un microblog qui permet à des collègues de s'informer, de se poser des questions et, bien entendu, d'échanger des documents en temps réel.

Le principe de Present.ly est quelque peu comparable avec celui de Twitter, qui permet également de mettre en ligne des brefs messages et des mises à jour de statut « suivis » en temps réel par d'autres utilisateurs. À la différence près que contrairement au désormais très populaire service de microblog, Present.ly fonctionne dans un environnement protégé, dont l'accès est exclusivement réservé à vos collègues et à vous-même. Il est d'ailleurs très facile de limiter le nombre d'utilisateurs lors de la configuration du programme, par exemple à l'aide du nom de domaine des adresses e-mail (par exemple monentreprise.be).

Le service se profile également comme une base de connaissances. La rubrique Questions vous permet d'afficher rapidement les problèmes que vos collègues ont déjà rencontrés par le passé et la manière dont ils y avaient remédié à l'époque. Une sorte de FAQ en quelque sorte, qui peut vous éviter de poser à nouveau les mêmes questions, ce qui entraînerait bien entendu de nouvelles pertes de temps.

Bien que Present.ly n'ait pas été conçu pour travailler simultanément à plusieurs sur des documents en ligne, le site permet de doter les messages de pièces jointes, comme une présentation PowerPoint. Une autre fonction particulièrement pratique est celle qui permet de transformer d'un simple clic les adresses Web les plus longues en URL très courtes. Ce qui est surtout utile (car plus clair) lorsqu'on utilise Present.ly sur un appareil mobile, car cela fait bien entendu partie des possibilités offertes. Une application Present.ly spéciale peut ainsi être téléchargée pour les BlackBerry, iPhones et autres Android, ainsi que pour tous les GSM tournant sous Windows Mobile (sous Applications).

L'utilisation de Present.ly est gratuite. Le site ne vous facturera la modique somme d'un dollar par mois que si vous souhaitez des possibilités de gestion étendues et d'autres fonctions avancées.

Michel van der Ven

Le favori des favoris

Bien entendu, beaucoup d’entre nous emportent partout leur PC portable et sauvent donc facilement leurs liens favoris sur leur disque dur. Pourtant, avouez que vous vous êtes souvent retrouvé chez des amis ou en vacances sans votre sacro-saint portable et, bien entendu, impossible de revenir sur l’adresse de ce site génial que vous tenez absolument à partager. Pour ces têtes en l’air et autres nomades du numérique, une seule adresse à retenir: favorisy.com

Comme son nom l’indique, ce site offre un service tout bête : garder vos favoris blottis bien au chaud entre ses pages. Une simple inscription gratuite vous y donnera l’accès. Impossible de faire plus simple.
La page d’accueil offre une petite cinquantaine de cases pour y mémoriser vos liens préférés et un lien central pour lancer une recherche sur Google. Bref, le minimum vital pour surfer sur le Net.

D’autres onglets sont présents en haut de page afin de classer vos favoris par rubrique : actualité, jeux, finance, cinéma, musique, communiquer et pratique. Sept petits mots, dont le dernier résume très bien l’objectif de ce service. Est-il besoin d’en dire plus ?

Vincent Papaleo

La facUlté

iTunes U est un service proposé sur iTunes store offrant accès à toute une série de cours dispensés par les universités les plus prestigieuses. Pour ne pas les citer, il s’agit notamment du MIT, de l’université de Stanford ou encore des institutions aussi reconnues que la New York Public Library. Des universités françaises viennent également de rejoindre le club : Nice Sophia Antipolis, Paris Descartes ainsi que l'école d'ingénieurs Supinfo.

Depuis 2007, Apple propose aux universités de mettre leurs cours à disposition sur iTunes U et celles-ci semblent se prêter au jeu puisque près de 100.000 cours fournis par plus de 200 universités et institutions culturelles sont disponibles. C’est tout simplement la plus grande plateforme de cours gratuits de la planète.

Le principe est simple : il suffit de télécharger sur votre iPod ou iPhone les documents audio et vidéo de la plateforme iTunes U ou encore de s’y inscrire afin de recevoir automatiquement les documents dès qu’ils sont disponibles. Les universités y trouvent également leur compte puisqu’elles s’en servent comme canal de promotion et espèrent ainsi attirer plus d’étudiants.

Alors, envie de vous rafraîchir la mémoire ou de suivre une conférence magistrale assis bien confortablement dans votre canapé ? Vous n’avez plus d’excuse !

Vincent Papaleo

La bêta se fait belle

La version bêta de Windows 7 est pour l’instant entre les mains des développeurs, qui doivent y apporter les changements demandés par les bêta-testeurs. Il ne s’agit pas ici de modifications profondes mais bien d’un petit ravalement de façade pour préparer la sortie de la version RC (Release Candidate). Et pour la deuxième fois en deux semaines, Microsoft a publié une liste de 27 modifications ou nouveautés apportées au tant attendu successeur de Vista.

Parmi les plus intéressantes, relevons l’amélioration apportée à la liste déroulante du panneau de configuration, qui permettra à l’utilisateur d’accéder aux dernières tâches effectuées dans ce module. Une de ces « jump lists », couramment employées dans la version 7, a également été ajoutée au Bureau à distance et offre ainsi une meilleures vue sur les paramètres de connexion et les dernières connexions utilisées.

Dans un même souci de rapidité, il sera possible de gérer plus facilement les fenêtres ouvertes d’une application à partir d’une liste, par exemple en les fermant directement à partir de celle-ci. Étonnant que les développeurs n’y aient pas pensé tout seuls !

La fonctionnalité Windows Search a également été améliorée: les liens vers les fichiers d’une application nouvellement installée sont à présent automatiquement mis à jour, évitant de cette manière le nouveau cycle d’indexation pour les rafraîchir.

Device Stage, la console de gestion des périphériques, a reçu sa part de perfectionnements, surtout en ce qui concerne les téléphones mobiles, puisqu’il élargit sa reconnaissance des anciens modèles.
Pour résumer, Microsoft semble bel et bien prendre en compte les avis des béta-testeurs et espère ainsi ne pas commettre les mêmes erreurs qu’avec Vista. C’est également notre souhait.

Vincent Papaleo

Golden Boys

C’est peut-être un peu cynique de présenter ce site en pleine crise financière et économique, mais peut-être serait-il plus judicieux de s’essayer à un jeu de simulation boursière comme celui que l’on trouve sur goldenboys.fr avant de se lancer inconsciemment dans le vrai monde de la Bourse.

Goldenboys.fr permet donc de jouer sur les cours des Bourses de Paris et New York avec un léger différé de 15 minutes avec une somme de départ de 20.000 euros aussi virtuels que les gains ou pertes que vous pourriez dégager.

Tous les ordres d’achat et de vente doivent être passés entre 9h15 et 22h15, heures d’ouverture de la Bourse de Paris et fermeture de celle de New York, le différé compris et exception faite du marché Forex (Foreign Exchange) qui vous permet d'acheter et vendre des devises étrangères pratiquement 24H/24.Le but est d’atteindre le titre de « Golden Boy » qui récompense le meilleur trader;  celui ou celle qui aura engrangé le plus haut pourcentage de plus-value.

Le jeu est disponible en deux modes : débutants et chevronnés. L’aide est bien structurée et les infos entre traders circulent à tout va. Conseils, graphiques et statistiques vous aideront dans vos choix, à moins que vous ne préfériez jouer à l’instinct et vous lancer dans des coups de poker mais vous connaissez déjà le résultat lorsqu’on spécule de cette manière...

Vincent Papaleo

Le DVD, le code-barre et le torrent

Vous vous baladez dans une grande surface, repérez un DVD qui semble intéressant, sortez votre GSM, prenez une photo du code-barre, revenez chez vous et trouvez ce DVD déjà téléchargé sur votre PC. Impossible ? Pas sûr...

Un petit malin développe ‘dans son coin’ une application permettant la recherche de fichiers torrent et le lancement automatique d’une session de Bittorent à partir d’une photo de code-barre envoyée par le Net. Le logiciel utilisé, baptisé Torrent Droid par son créateur, est destiné aux téléphones portables tournant sous Android, la plateforme mobile de Google. Il serait même en voie de finalisation comme semble le prouver la vidéo mise en ligne par son développeur. Une commercialisation serait prévue dès le mois prochain

Bien entendu, on peut toujours crier à la piraterie. Pourtant, le petit malin ne fait que répondre à un défi lancé par le site communautaire Android and me. Ce site offre une plateforme de rencontre entre développeurs et utilisateurs. Ces derniers peuvent simplement proposer de l’argent pour réaliser une application qu’ils aimeraient voir sur leur GSM. C’est donc de l’une de ces rencontres qu’est né Torrent Droid.

Comme les sites de téléchargement commerciaux et légaux utilisant des fichiers Torrents existent bel et bien, ni le site Android and Me, ni notre développeur ingénieux ne courent le risque d’être pendus haut et court sur l’autel de la piraterie...

Vincent Papaleo