OCR en ligne

Le problème avec les documents scannés, c’est qu’ils ne permettent pas facilement de recherche de contenu. A moins de recourir à un logiciel OCR (Optical Character Recognition ) censé rendre le document éditable. Si vous n’avez pas envie d’en dénicher un, de le télécharger puis de l’installer sur votre machine - qui contient sans doute déjà une bonne centaine d’utilitaires -, il vous reste une solution : ocrterminal.com

Le service proposé est normalement payant mais dès votre inscription, vous pourrez convertir une vingtaines de pages par mois. Vos PDF, Jpeg et Tiff, s’ils ne dépassent pas 10 Mo, pourront donc, après chargement sur le site, être convertis en format Doc, RTF ou en simple fichier TXT.

Les quelques tests effectués montrent des performances relativement bonnes. On dénombre encore quelques petits bugs de retranscription nécessitant une correction mais rien de catastrophique comparé au temps que vous passeriez pour retaper votre document.

OCRTerminal est simple d’utilisation et mérite certainement une bonne place dans vos favoris.

Vincent Papaleo

L’exode de Wikipédia

Beaucoup d’internautes, face à  un mot, un concept ou un nom inconnu, ont le même réflexe : ils tapent l’URL de Wikipedia dans la fenêtre de leur navigateur. Ce qui vaut même au site de figurer à la cinquième position des sites Internet les plus populaires. Mais l’encyclopédie vit en ce moment une crise profonde : les bénévoles qui se charge de l’écriture, de l’édition et de la surveillance des articles se font de plus en plus rares.

C’est le Wall Street Journal qui rapporte cette nouvelle, qu’il étaye de chiffres éloquents : début 2009, 4900 volontaires abandonnaient la version anglaise de l’encyclopédie tandis qu’en 2009, ils étaient 10 fois plus nombreux. Un véritable exode !

Il est vrai que les sujets à traiter se font de plus en plus rares et que, par la force des choses, les contributeurs peuvent être moins nombreux. Mais cela n’explique pas tout. Selon certains chercheurs cités par le quotidien, ce sont les règles et directives de plus en plus astreignantes qui découragent les rédacteurs.

La Wikimedia foundation ne semble pourtant pas s’inquiéter à la vue de ces chiffres. Avec trois millions de contributeurs toujours actifs à travers le monde et une augmentation constante de l’audience, la direction se sent capable d’assurer la pérennité et le développement du site. Jusque quand ?

Vincent Papaleo

Souvenirs, souvenirs

Des souvenirs, on en a plein la tête mais aussi plein les tiroirs sous la forme de photos, de vieux films en VHS et même parfois en Super 8. La plus jeune génération, elle, conserve ces trésors sous forme numérique, principalement. Tous ces formats peuvent pourtant coexister sur le Net, à l’adresse memory-life.com

Le service propose une interface simple et ludique orientée principalement sur la famille. Une fois inscrit, vous pourrez charger et stocker gratuitement 1Go de photos, SMS, MMS,  e-mails ou vidéos. Le site offre même la possibilité de numériser les anciens films en VHS ou Super 8 ! Bien entendu, les formats vidéo prenant beaucoup de place, il vous faudra certainement sortir de votre poche quelques euros pour de l’espace supplémentaire.

Mais une fois vos souvenirs chargés sur le site, vous pourrez les partager avec vos amis, lancer une recherche et, surtout, prévoir différents types de visualisation : soit selon une ligne du temps reprenant en parallèle les grands instant de l’Histoire, sous la forme d’une spirale aléatoire, d’une mosaïque ou encore en comparaison avec l’un de vos amis, un peu à la manière du générique de la vieille série « Amicalement Vôtre ».

Bien que le site soit encore en version bêta, il semble d’ores et déjà très abouti. Ne vous reste plus qu’ à fouiller vos cartons...

Vincent Papaleo

Windows 8 en 2012 ?

Windows 7 n’en est encore qu’à ses premiers balbutiements que le Net s’échauffe déjà pour son successeur, le si originalement nommé Windows 8. Mais attention, il s’agit ici de démontrer à quel point la communauté des internautes reste active et à l’affût du moindre renseignement ou fait pour corroborer cette thèse. En route pour le BA-ba du parfait petit détective.

Le premier indice a été relevé par un bloggeur spécialisé dans le monde « made in Redmond » : Stephen Chapman. C’est carrément un document, certainement « égaré » lors de la conférence développeur (PDC) qui s’est déroulée la semaine dernière à Los Angeles.
Et que trouve-t-on sur ce document ? Une jolie année 2012 suivie d’un nom de code : « Windows 8 ».

Le deuxième indice a été découvert par des internautes sur le réseau social et professionnel LinkedIn : Robert Morgan, un employé de Microsoft travaillant au département de recherche et développement, a laissé filtrer une information au sujet d’une architecture 128 bit compatible avec le noyau de Windows 8. Mieux, il parle même du projet Windows 9 qui serait d’ores et déjà dans les cartons.

Enfin, une petite annonce sur le site CodeNameWindows propose un poste pour un développeur  Windows 7 qui devrait également travailler sur la version 8...

Et voilà, mis bout à bout, ces renseignements démontrent non seulement le lancement prochain de Windows 8, mais surtout la faculté d’observation et de vigilance des internautes de par le monde.

Vincent Papaleo

David Lynch Project

Les États-Unis, c’est MTV, Jackass ou les Experts. C’est un peu les images qui nous viennent à l’esprit lorsqu’on parle du pays de l’Oncle Sam. Et c’est justement pour couper court à ces stéréotypes que le réalisateur David Lynch a lancé interviewproject.davidlynch.com.

Durant ce road trip comptant des milliers de kilomètres et traversant les États-Unis d’Est en Ouest, David Lynch et son équipe réalisent de mini-portraits de nomades rencontrés sur leur route. Les interviews sont à chaque fois lancés par une courte présentation du célèbre réalisateur et mettent en lumière des personnalités, des vies différentes des clichés américains habituels.

Tantôt amusantes, tantôt émouvantes, les histoires se succèdent au fil d’une route tracée au hasard, un peu comme au fil de nos propres rencontres. On peut suivre l’itinéraire de l’équipe sur une petite carte ponctuée par les personnages interviewés.

Certains parleront d’une vue artistique du réalisateur, mais, au fil des interviews, on se rend compte que les États-Unis ont une image qui ne reflète pas forcément celle de ses habitants...Profitez de ces rencontres !

Vincent Papaleo

Le paquet télécoms passe haut la main au Parlement Européen

C’est à une large majorité que les eurodéputés ont adopté mardi dernier le « paquets télécoms ». Le texte de loi rentrera en vigueur dès le 1er janvier 2011.

Afin d’attiser la concurrence sur le marché européen et de renforcer la protection des droits des consommateurs, ce paquet règle les conditions d’accès aux réseaux informatiques et incite les entreprises de télécommunications à baisser leurs prix tout en encourageant ces mêmes entreprises à investir dans la mise en place de réseaux haut et très-haut-débit.

Outre la portabilité du numéro, la plus grande transparence des contrats et la série de garanties accordées aux internautes poursuivis pour téléchargement illégal, le paquet comprend également la création d’un organisme régulateur européen (BEREC, Body of European Regulators in Electronic Communications) qui ne demandera qu’une majorité pour prendre ses décisions.

Le paquet est cependant toujours incomplet et devrait s’étoffer d’autres éléments de réforme portant sur la neutralité d’Internet face aux puissances financières et commerciales, ainsi que sur les concepts de service universel et de propriété intellectuelle. Nos eurodéputés ont donc encore pas mal de pain sur la planche s’ils veulent coucher sur papier les lois régissant un secteur aussi immatériel que les télécoms...

Vincent Papaleo

Une radio Internet qui ne diffuse que la bonne musique

L'avantage des radios Internet, c'est que l'on a le choix entre des centaines de stations qui ne diffusent que la musique que l'on apprécie. Généralement, du moins, car il arrive bien entendu que l'un ou l'autre morceau plus faible soit également passé. Sauf si vous faites appel au service musical canadien Stereo8.com, qui vous confère une véritable influence sur la programmation.

Stereo8.com est un peu la version Web 2.0 de la traditionnelle émission radio où les auditeurs peuvent suggérer la programmation. Le principe est en tout cas identique : vous pouvez voter en faveur de vos morceaux préférés – dans le genre musical de votre choix. Les morceaux qui récoltent le plus de suffrages apparaissent en haut de la liste Upcoming, qui sert de liste de lecture.

A l'extrême gauche de l'écran, vous verrez le nombre de voix récoltées par les différents morceaux. C'est donc en votant (à nouveau) en faveur des morceaux déjà plébiscités par d'autres que vous exercerez le plus d'influence. Mais comme vous pouvez voter autant de fois que vous le voulez, le tour de vos autres morceaux favoris finira donc bien pour arriver.

Vous ne pouvez voter qu'en faveur de morceaux qui ont été « nominés » par les utilisateurs de Stereo8.com. Le bouton Share a song vous permet également d'ajouter vous-même des morceaux à la liste, mais sachez que dans ce cas, vous devrez effectivement télécharger le MP3 correspondant sur le site. Une opération dont la légalité ne nous paraît pas totalement assurée. Certes, Stereo8.com affirme que tous les morceaux sont automatiquement effacés du serveur après 48 heures (une fois qu'ils ont été joués). Mais d'un autre côté, chaque fois que vous téléchargez un morceau, vous devrez cocher la case indiquant que vous avez « l'autorisation de partager le morceau avec la communauté ».

Pour l'instant, Stereo8.com n'est accessible que par le biais d'un navigateur. En coulisse, les concepteurs du service travaillent cependant à un programme distinct pour Windows et Mac OS X, qui simplifiera encore le processus de vote. On ne peut voter et partager des morceaux que si l’on s'enregistre sur Stereo8.com, ce qui en soi n'est pas tellement insolite. Plus étonnant est en revanche le fait que le site n'est doté d'aucun système d'enregistrement propre : vous ne pouvez vous enregistrer qu'avec un compte externe existant sur Facebook, Twitter, Google ou OpenID.

Michel van der Ven

Redonnez une jeunesse à votre XP

Que Microsoft investisse actuellement des sommes inouïes dans le marketing de Windows 7 ne signifie naturellement pas que vous devez absolument adopter la nouvelle version. Si vous n'êtes pas sous le charme des avantages du nouveau système d’exploitation ou si votre ordinateur est de toute manière incapable de faire tourner quelque chose d'aussi puissant, il vous importera surtout de garder en bonne forme votre XP actuel.

Un petit logiciel gratuit qui peut vous y aider est XP Quick Fix Plus. Le programme promet de détecter les erreurs les plus fréquentes de Windows XP, et bien entendu, d'y remédier. Vous pouvez d’ailleurs donner une interprétation assez large au terme « erreur », car le logiciel offre également une solution pour quelques incongruités du système d’exploitation et vous permettra à l'occasion de modifier XP à votre guise. Au total, XP Quick Fix Plus offre 40 interventions, dont des solutions pour des trouble-fêtes classiques comme un lecteur CD qui refuse de faire son office ou une barre de tâches qui se révèle récalcitrante.

Autre détail pratique : vous ne devez pas installer le logiciel. Il suffit de placer le fichier sur votre PC et l’exécuter de n’importe où.

Remaniez vos photos en une infinité de variations

C'est un modèle d’affaires de plus en plus fréquent : une entreprise construit une plate-forme (en ligne) et laisse le soin à ses utilisateurs – ou à d'autres petites entreprises – d'y travailler et de la doter d'un assortiment presque infini de fonctions. En termes techniques, cela s'appelle un API ou un SDK, mais vous pouvez immédiatement oublier ces abréviations et garder à l'esprit l'exemple d'Apple : un iPhone à peine sorti de sa boîte ne fait pas grand-chose : l'appareil ne prend réellement vie que par la grâce des dizaines de milliers d'applications développées à son intention par des programmateurs externes.

Désormais, vous retrouverez ce principe sur Flickr: le site américain de photos offre depuis peu un éventail des sites et des programmes externes qui utilisent son infrastructure. Pensez par exemple à Picnik, un service qui vous permet de retravailler les photos que vous avez placées sur Flickr ou Moo.com, une petite entreprise basée à Londres qui imprime ces mêmes photos sur des autocollants, des cartes postales ou des cartes de visite. Et ce ne sont que deux exemples de l'App Garden de Flickr qui vous propose désormais des dizaines de manières originales d'en faire plus avec vos photos.

La « Merco » de James Bond

Mercedes lance un nouveau pack de services lors de l’achat d’une de ses voitures. Celui-ci permettra notamment d’ouvrir et de fermer sa « merco » à l’aide d’un iPhone ou d’un Blackberry

!Au-delà du côté un peu gadget et frimeur de l’option, notons que les utilisateurs américains du service mbrace pourront également localiser leur voiture via leur smartphone. Elles se perdent si facilement, ces petites allemandes...

Trêve de plaisanteries, nos voisins d’Outre-Rhin ont également pensé à toute une série d’autres services compris dans leur pack : notification automatique de collision, assistance routière via une application mobile, repérage de véhicule volé, navigation, etc. Tous ces services devraient faire fureur chez l’Oncle Sam. Et ce, pour la modique somme de 280 dollars. Vingt de plus et l’heureux possesseur d’une belle allemande aura droit à une meilleure assistance dans la circulation, à une localisation de magasins et services, et même à un système de réservation de restaurant ou de commande de fleurs. On n’arrête pas le progrès !

Malheureusement, lors de l’annonce de lancement du système mbrace, aucune info n’a été dévoilée quant à son éventuelle arrivée prochaine sur le vieux continent.

Vincent Papaleo