Si votre ordinateur vous prend en otage...

Nous vous avons déjà parlé du phénomène du « scareware » : vous rencontrez sur le Net un nombre croissant de programmes qui tentent de vous inspirer confiance avec des noms comme « Professional Antivirus » ou « Windows Fixer » et prétendent, contre beaucoup d'argent, avoir résolu des problèmes qui n’existaient pas sur votre ordinateur.

Mais l'on voit apparaître désormais une variante encore plus vicieuse de ce phénomène. Les « ransomware » font d'abord en sorte qu'un certain nombre de fichiers présents sur votre ordinateur – souvent des documents ou des photos – soient codés de telle manière que Windows ne les reconnaît plus et indique qu'ils sont endommagés. Ensuite, vous rencontrez comme par hasard au détour d’un site des programmes aux noms aussi ronflants que « FileFix Pro 2009 » qui promettent de réparer vos fichiers endommagés... Pour la modique somme de 50 euros.

À ce moment-là, vous n'avez plus beaucoup de choix, car vos documents et vos images sont bel et bien inutilisables. Seule consolation : le phénomène est encore tellement neuf que les entreprises qui se cachent derrière cette escroquerie fonctionnent avec des algorithmes de cryptage très simple. Il circule dès lors une série de programmes gratuits qui peuvent vous tirer d'affaire sans que vous ayez à débourser le moindre euro. Tant mieux, mais leur apparition est sans doute le présage d'un petit jeu du chat et de la souris entre escrocs et entreprises de sécurité. Et ces dernières, bien entendu, ne sont pas des organismes philanthropiques.