Nos gadgets bientôt « Made in Belgium? »

Étonnantes (ou inquiétantes, si vous préférez) nouvelles en provenance de Taiwan : Foxconn va bientôt y inaugurer la première usine entièrement automatisée. Ce nom n’est pas très connu du grand public, mais il faut savoir que cette entreprise travaille en toute discrétion pour de grands noms comme Sony Ericsson, Dell, Apple of Nokia. C’est par exemple de ses usines que sortent l’iPhone ou le Kindle d’Amazon.

Le projet de Foxconn n’est rien de moins qu’une usine qui fonctionnerait sans personnel, si ce n’est une équipe réduite de techniciens chargés de résoudre les problèmes quotidiens. A titre expérimental, Foxconn disposait déjà d’une ligne de production automatique à son quartier général, mais c’est la première fois que l’entreprise va appliquer cette idée à grande échelle. Si tout fonctionne comme prévu, des usines sans personnel seront également implantées dans d’autres pays.

Le fabricant japonais Cannon a lui aussi franchi cette étape en fermant plusieurs usines en Chine et en rapatriant sa production au Japon, moyennant un minimum de personnel. Le raisonnement de Cannon : si une fabrication entièrement automatisée de produits simples est possible, autant l’implanter au plus près des marchés où ils seront vendus. En effet, une fois que les charges salariales sont totalement éliminées du processus de production, les charges de transport prennent une importance déterminante. Si Foxconn et sa kyrielle de clients venaient également à souscrire à ce raisonnement, les gadgets à bas prix pourraient provenir de plus en plus souvent d’Allemagne, de Grande-Bretagne ou – pourquoi pas – de Belgique.

Raphael Cockx