« Tu veux que je te fasse un dessin ? »

Les vacances de carnaval touchent à leur fin, les petites têtes blondes doivent se préparer à nouveau à rejoindre leurs bancs d’école pour de longues leçons devant le tableau noir. Pas toujours facile de suivre et de comprendre, il faut parfois suivre l’enfant dans ses devoirs lorsque ses points montrent que les connaissances ne sont pas acquises. Malheureusement, on ne s’improvise pas enseignant aussi facilement, autant donc utiliser un site spécialisé comme Brainpop.fr.

Le site est utilisé par des écoles un peu partout aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Espagne et en France. Il utilise principalement de petites animations pour expliquer aux enfants entre 6 et 17 ans toutes les subtilités des mathématiques, des sciences, des technologies ou encore de l’Art, de la musique et de la santé. Le site et ses satellites étant à l’origine anglophones, des animations centrées sur l’apprentissage de l’anglais sont également proposées aux étudiants.

Le site a reçu quantité de prix saluant son efficacité et sa pédagogie. Une étude a même démontré que les élèves ayant suivi  les leçons de BrainPop avait fait plus de progrès que ceux ne l’ayant pas suivi. Que ce soit pour revoir certaines matières avec votre enfant ou tout simplement pour compléter un peu ses connaissances, BrainPop sera le professeur particulier dont vous rêviez.

Vincent Papaleo

Un café à New York : 2,27€

Pour enfin trancher ces débats sans fin sur le prix de la vie dans les différents pays et se baser sur des chiffres plutôt que sur des « on-dit », il n’y a qu’une seule solution : consulter eardex.com !

Combien coûte un paquet de cigarette en Inde ? Une bière à New York ou des pâtes à Paris ? Eardex vous répondra certainement. Mais quel est donc l’intérêt de connaître le prix du chocolat à Ouagadougou ? Parce qu’il reflète tout simplement le prix de la vie sur place. Eardex va plus loin en offrant de comparer ces prix d’un pays à l’autre, d’afficher les tarifs dans une région en particulier ou même dans une ville bien précise.

Tous les prix ne sont pas encore consultables puisque le site demande la participation des internautes pour construire cette formidable base de données. Néanmoins, les données sont en général suffisantes pour se faire une idée et décider si oui ou non votre portefeuille vous permettra de visiter un pays ou même de vous y installer. 

Vincent Papaleo

Un radar sur le Net

Vous vous êtes certainement déjà demandé d’ où partait ou d’où provenait l’avion qui survole votre habitation chaque soir. S’il revenait des Caraïbes ou tout simplement s’il partait de l’aéroport de Charleroi-Sud ou de celui de Bruxelles. Pour découvrir sa destination et sa provenance facilement, consultez la carte des vols en temps réel sur flightradar24.com.

Á l’instant même d’écrire cette ligne, un avion de la British Airways survole Wavre en direction de Zurich à une vitesse de 900 km/h. Un autre de la compagnie Jet Airways en provenance de Delhi  se trouve au dessus de Dendermonde et se dirige à présent vers Toronto après une étape à Bruxelles. Vous l’aurez compris, environs 90% des avions en vol au dessus de l’Europe sont repris sur le site, un simple clic sur l’icône en mouvement les représentant vous fournira toutes les infos sur leur modèle, provenance, destination, altitude, vitesse, etc..

Les données proviennent de récepteurs disposés un peu partout par des passionnés et captant le signal radar émis par les avions. Ce signal n’est pas crypté et peut être reçu par toute personne ayant le matériel adéquat tout à fait légalement.  

Vincent Papaleo

Planifiez facilement votre voyage

Avant de partir en voyage pour un city-trip ou une aventure en Inde, vous allez forcément consulter le Net et les nombreux site dédiés au tourisme afin de vous faire une idée de votre itinéraire et de ce qu’il ne faut rater en aucun cas. Gogobot.com est certainement le site par lequel il faut commencer.

Gogobot est en même temps une communauté de voyageurs, un site d’avis et un carnet de voyage. Le site couvre près de 2 millions de lieux dans plus de 65 000 destinations à travers le monde. Une simple inscription gratuite vous donnera accès à cette formidable base de données comprenant des avis sur non seulement les lieux mais également les restaurants et les hôtels.

Il est également possible d’utiliser ces avis pour construire son itinéraire facilement. Choisissez un pays ou une ville et sélectionnez les endroits que d’autres membres de la communauté ont apprécié. Chaque lieu choisi sera reporté sur une page résumant votre itinéraire et comprenant une carte Google. Vous pouvez facilement imprimer le tout ou le consulter à distance avec l’application pour iPhone dédiée.

Vincent Papaleo

Utilisez votre tablette comme deuxième écran d’ordinateur

Quelle que soit la taille de votre écran, un deuxième peut parfois être très pratique. Et un iPad peut alors vous permettre de réaliser quelques économies. Pour moins de 8 euros, l’appli Air Display transforme votre tablette en deuxième écran, tactile qui plus est. Ou comment commander les programmes de votre PC ou de votre Mac du bout des doigts.

Admettons-le : avec 9,7 pouces, cet écran supplémentaire peut difficilement être qualifié de grand. Mais il suffira largement pour de nombreuses applications. Ainsi l’écran de l’iPad peut-il par exemple être très utile si vous souhaitez garder un œil en permanence sur votre programme chat, les dossiers ouverts, une application de calendrier ou votre carnet d’adresses. Vous pouvez également utiliser votre iPad en mode portrait (verticalement), ce qui est utile, notamment, pour afficher un document A4.
Mais le principal atout d’Air Display est peut-être sa capacité à rendre tactiles vos logiciels « ordinaires », que vous travailliez sous Windows (XP, Vista, 7) ou Mac OS X : le programme d’aide que vous devez télécharger sur votre ordinateur existe pour les deux plateformes. Une fois installé, vous pouvez réordonnancer fenêtres et programmes sur l’écran de l’iPad à la main et il est même possible de commander entièrement certaines applications à l’aide de l’écran tactile (un clavier virtuel est à votre disposition si vous devez saisir un texte). Vous avez toujours voulu dessiner pour de vrai dans Photoshop? Avec Air Display, c’est possible. Mais si vous ne voulez utiliser l’iPad que pour y héberger la barre d’outils de Photoshop, une application Office ou un autre programme (pour préserver davantage d’espace de travail sur votre écran principal), c’est également envisageable. Si vous le souhaitez, vous pouvez même transférer les petits éléments vers un iPhone ou un iPod, car ces appareils aussi peuvent être utilisés comme écran supplémentaire.

En configuration standard, Air Display vous fournit un deuxième écran à part entière, avec un bureau étendu : par l’écran de configuration de votre ordinateur, vous déterminez vous-même l’endroit par lequel les deux écrans fusionnent (à gauche, à droite, voire par le haut ou par le bas), après quoi vous pouvez très aisément faire glisser fenêtres et applications d’un écran à l’autre. Rien ne vous empêche cependant d’opter pour un affichage synchronisé – également appelé mirroring. Dans ce mode, l’iPad affiche une copie du bureau de votre Mac ou votre PC, ce qui vous permet par exemple de lire de contenu Flash sur votre iPad ou de commander l’ordinateur « à distance ». à condition cependant que vous restiez à portée de votre réseau domestique : Air Display utilise en effet le réseau WiFi pour envoyer le signal image de l’iPad. Le déplacement des fenêtres et des programmes sur la tablette est peut-être un peu moins fluide, mais pour le reste, vous ne remarquez presque rien de la connexion sans fil. Y compris lorsque l’ordinateur tombe en mode veille : un frôlement de la souris suffit pour réveiller à la fois l’écran principal et l’iPad. Dans la pratique, vous avez cependant intérêt à raccorder l’iPad à l’ordinateur à l’aide d’un câble : question d’éviter que la batterie se vide trop rapidement.

Air Display parle parfaitement français et peut être pioché sur l’App Store pour le modeste montant de 7,99 euros. Vous trouverez le client correspondant pour l’ordinateur sur le site Web du producteur.

Michel van der Ven

Un clone chinois gratuit de Microsoft Office

Parmi les nombreuses alternatives à Office que nous avons déjà pu apercevoir, c’est incontestablement Kingsoft Office Suite Free 2012 qui présente le plus de similitudes avec la suite bureautique de Microsoft. Extérieurement du moins, car en termes de fonctionnalité et de stabilité, ce clone chinois ne peut pas encore se mesurer à l’original. En revanche, il a le grand avantage d’être gratuit.

Nous invitons tous ceux qui pensaient que les Chinois se contentaient de copier des vêtements de marque et des iPhone à déceler au moins cinq différences entre l’interface de Kingsoft Office Suite Free et celui (dans une version plus ancienne cependant) de MS Office. Difficile, non ? Même les icônes des logiciels sont presque des copies éhontées des pictogrammes Word, Excel et PowerPoint. Le développeur a juste pris soin de baptiser les programmes d’un autre nom, à savoir Writer, Spreadsheets et Presentation. Histoire d’avoir quand même quelques cartouches au cas où Microsoft décidait un jour de le traîner devant la Justice. Si vous n’avez pas besoin d’une suite complète, vous pouvez d’ailleurs télécharger indépendamment les différents éléments.

Les barres des tâches des applications sont un peu moins bien remplies que chez Microsoft Office, mais les principales fonctions (et quel pourcentage des possibilités d’Office utilisez-vous réellement ?) sont en tout cas présentes – y compris une foule de modèles et de nombreux clipart. Il est même possible de dénicher quelques extras, comme une fonction d’exportation vers un format PDF et la possibilité – tout comme dans un navigateur – de travailler avec des onglets.

A première vue, la compatibilité ne déçoit pas. Mais les formats Office Open XML (.docx, .xlsx, etc.) requièrent une certaine prudence : Kingsoft Office Suite est certes capable de les lire, mais pas de les éditer. Pour conserver un tel document, vous devrez donc émigrer vers un format compatible. Un important défaut de Kingsoft Office Suite est l’absence de vérification orthographique et grammaticale en français. En revanche, on ne peut que louer les exigences systèmes minimales : un PC 266 MHz Pentium II pc avec Windows 2000, 128 Mo RAM et 200 Mo d’espace disque disponible, c’est très modeste dans les conditions actuelles.

Comme le nom le laisse présager, il existe également des versions payantes parallèlement à l’édition Free de Kingsoft Office Suite : le modèle Standard coûte (en convertissant) 38 euros, l’édition Professional vous obligeant à débourser 53 euros. Elles offrent quelques possibilités typiques d’Office supplémentaire, mais également une fonction qu’on n’aurait pu imaginer qu’en Chine : un petit bouton permettant de doter l’interface d’un style qui se rapproche encore plus de – vous l’aurez sans doute deviné – Microsoft Office 2010...

Michel van der Ven

L’homme augmenté

Selon le New York Times, Google travaillerait sur des lunettes à « affichage tête haute » avec écran et caméra intégrées. Une nouvelle fois la science-fiction rejoint la réalité, non sans poser quelques questions sur la vie privée.

Basées sur Android et développée dans le laboratoire secret Google X, ces lunettes seraient munies d’un écran incorporé dans les verres, d’une caméra, d’une connexion GPS et d’une connexion au réseau mobile. Selon un bloggeur ayant déjà parlé de ce produit avant même que le New York Times s’en fasse l’écho, la navigation dans les menus se ferait grâce aux mouvements de la tête.

La réalité augmentée fera partie intégrante de cette paire de binocle un peu spéciale. Des informations pourront de cette manière être affichées selon l’endroit où se trouve l’utilisateur. Ce dernier sera géolocalisé et pourra donc utiliser des informations en provenance d’autres applications Android comme Latitude, Maps ou Google Goggle. 

La réalité augmentée, là est le concept clé de ce genre d’invention. L’utilisateur serait à même de collecter des informations sur son environnement immédiat bien plus rapidement que ceux n’ayant pas accès à cette technologie. L’homme « augmenté » paierait néanmoins très cher cette avancée puisqu’il devra être localisé, fiché et tracé pour pouvoir en profiter.  

Vincent Papaleo

ACTA devant la Cour de Justice Européenne

ACTA fait encore une fois couler beaucoup d’encre. Dans cette saga à l’échelle mondiale, c’est au tour de la Cour de Justice de l’Union Européenne d’y mettre son grain de sable. La Commission Européenne va en effet saisir la CJUE afin de déterminer si oui ou non ACTA est compatible avec la liberté d’expression, d’information ou la protection des données.

On pourrait penser que cette décision apporte du grain à moudre au moulin des opposants dont plusieurs pays européens ayant d’ores et déjà refusé de signer ou ratifier l’accord. Cependant, l’avis que va émettre la Cours de Justice de l’Union Européenne n’aura pas force de loi, ce sera à la commission du commerce international au Parlement européen et à ses rapporteurs de trancher la question et d’émettre une proposition en vue d’approuver ou de refuser ACTA. Et comme par hasard, cette commission débattra sur le sujet jeudi prochain. De là à affirmer que cette saisine de la CJUE n’est en réalité qu’une stratégie jouant la montre, il n’y a qu’un pas que les opposants à ACTA ont allégrement franchi.B

ref, la CJUE va émettre un avis qui, au final ne sera peut-être pas pris en compte par le Parlement Européen puisque la question est dans le fond politique et non judiciaire.

Vincent Papaleo

Android est un saumon

Lentement mais sûrement, la convergence entre le PC et le mobile se poursuit. Microsoft trifouille son interface Metro de Windows Phone pour le porter sur Windows 8 tandis qu’Apple transpose petit à petit les fonctionnalités d’iOS sur ses ordinateurs. Il va donc de soi que Google suive le mouvement et, selon un brevet que la société a déposé récemment, cela semble bien être le cas…

Selon le blog Patently Apple, un brevet déposé par la firme de Mountain View décrit assez précisément comment faire correspondre les gestes  effectués sur le trackpad d’un PC portable à ceux que tout un chacun a maintenant l’habitude d’effectuer sur l’écran tactile d’un smartphone ou d’une tablette. Si on ajoute à cette information le fait que Google et Intel se sont associés pour sortir une version Android destinée aux architectures X86, on peut sans crainte affirmer que la transposition ergonomique et fonctionnelle d’Android est bel et bien en cours.

Les systèmes d’exploitation se sont transformés et allégés afin de migrer sur les smartphones. Là, ils ont développé leurs propres fonctionnalités et ergonomies avant de reprendre le chemin du PC. Ce n’est, après tout, qu’un juste retour des choses si Android, né « expatrié », revienne vers la mère patrie…

Vincent Papaleo

La modération selon Facebook

Les réseaux sociaux ont un besoin évident de règles et de vérifier le suivi grâce à des outils de modération. Facebook sous-traite une grosse partie de cette modération à des entreprises tierces qui doivent appliquer ces règles selon un document fourni par la société de Mark Zuckerberg. Quand un ancien modérateur marocain, payé 1 dollar de l’heure, veut exprimer son mécontentement, il publie ce fameux document sur le Net…

Le document, qui était destiné aux employés de la société partenaire de Facebook, oDesk, détaille la réaction que ceux-ci doivent adopter face à certains contenus. Beaucoup de règles semblent aller de soi : ainsi en va-t-il de l’interdiction de publier des photos portant les drogues au pinacle…A l’exception toutefois de la marijuana, pour autant que le membre ne montre pas qu’il en vend ou en cultive. De même pour les photos modifiées de personnes si le montage est insultant ou encore les photos d’enfants nus. Cependant, d’autres règles de modération semblent suivre des valeurs bien particulières : les blessures profondes, les têtes et membres écrasés sont autorisés à condition qu’aucun organe interne n’apparaisse sur la photo. Bizarre, vous avez dit bizarre ?

D’autres règles sur la conduite à tenir face à certaines images ou textes prennent un aspect franchement politique. Pour la Turquie, par exemple, Facebook demande que toute attaque contre Atatürk ou le drapeau turc lui soit signalée. Les contenus exprimant un avis négatif par rapport au PKK ou à son fondateur Abdullah Ocalan sont par contre tout à fait permis…

Le document, très complet, décrit en détail les actions que doivent entreprendre les modérateurs dans la plupart des cas, même les plus ambigus. Il montre également que les valeurs édictées par Facebook sont entachées par des considérations purement politiques et puritaines imposées en utilisant des sous-traitants qui sous-paient leurs employés. Et tout cela concerne nos données privées… Si vous voulez en savoir plus, le document a été publié ici.

Vincent Papaleo